L'Australie Occidentale est une des plus vieilles régions de la planète, et elle s'enorgueillit de posséder une histoire aborigène qui date de plus de 40 000 ans. 
Les aborigènes australiens étaient les premiers habitants d'Australie. Ils menaient une vie de nomades, se déplaçant dans des régions géographiques relativement bien définies car ils suivaient les saisons et les sources de nourriture.
Les indigènes australiens vivaient dans des conditions climatiques et environnementales rigoureuses, que ce soit un climat tempéré froid ou un climat tropical chaud, et devaient surmonter des périodes d'aridité et de pluies torrentielles. Ils ont vécu durant plusieurs milliers d'années dans de telles conditions qu'ils ont pu maintenir leur société tout en préservant les ressources, en protégeant les terres fragiles et en laissant une légère empreinte dans l'environnement.
Les explorateurs européens ne sont arrivés que bien plus tard et, bien qu'il soit communément admis que les marins portugais ont sillonné les mers jusqu'en Australie Occidentale dès les années 1500, les premiers visiteurs européens connus ont été les Hollandais dans les années 1600.
La plupart de ces visiteurs était des marins engagés par la Dutch East India Company, qui utilisaient régulièrement les puissants vents d’ouest pour entraîner leurs bateaux sur l'Océan Indien jusqu'aux ports indonésiens, tels que Batavia (actuel Jakarta), qui étaient à l'époque des colonies hollandaises.
On peut noter aujourd'hui l'héritage laissé par ces marins européens dans les noms de lieux maritimes tels que Cape Vlamingh, Abrolhos Islands, Rottnest Island, Cape Leeuwin et Cape D'Entrecasteaux.
Colonisation de l'Australie Occidentale
La colonisation européenne en Australie Occidentale n'a pas officiellement eu lieu avant 1826, date à laquelle un avant-poste militaire a été établi dans le port méridional d'Albany. Cependant, le quartier général colonial déménagea à l'actuel Perth.
L'histoire de l'Australie Occidentale est particulière en ce sens que c'est un des rares États d’Australie sur lequel aucune colonie pénale n'a été implantée, et ceci se reflète dans le tempérament libre et dynamique de ses habitants.
Le premier afflux important de population eut lieu dans les années 1890 avec la découverte de l'or dans l'arrière-pays du centre et du sud. La ruée vers l'or qui s’ensuivit vit un flot massif de gens arriver d'Australie et du monde entier : tous étaient enthousiastes à l’idée de fouiller les riches terrains chargés d’or des régions aurifères.
Jusqu'à nos jours
Le 1er janvier 1901, l'Australie Occidentale a rejoint les autres États australiens pour former une fédération qui a à sa tête un gouvernement fédéral et est soutenue par les gouvernements de chaque État.
La situation de l'Australie Occidentale l'a dotée d'une importance stratégique essentielle durant les deux guerres mondiales, et plusieurs villes, comme Broome dans le nord, sont chargées d'histoire en relation avec la guerre. Les vastes abris abandonnés et les pistes d'atterrissage couvertes de poussière, utilisées autrefois par les chasseurs et les bombardiers, peuvent toujours être visités aujourd'hui.
Après la guerre, le nord a bénéficié d’un formidable essor grâce au commerce du bétail en pleine croissance et à l'industrie de la perle naissante et très privée près de Broome. Le sud s'est développé grâce à un important secteur agricole et à l'industrie baleinière.
De nouvelles découvertes de gisements de pétrole et de gaz, ainsi que les plus grands gisements de minerai de fer au monde, ont vu la population du nord-ouest de l'État exploser dans les années 1970, et cela continue encore de nos jours.
Plus récemment, l'Australie Occidentale vit à nouveau un fort accroissement de sa population car de plus en plus de gens sont attirés par cet État pour son climat exceptionnel, son économie très active et son mode de vie décontracté, faisant de l'Australie Occidentale une des régions au plus fort développement de tout le pays.
Histoire européenne et Patrimoine
Encore aujourd'hui, il reste en Australie Occidentale de magnifiques exemples de la vie coloniale des tous premiers jours.
Découvrez les vestiges des influences coloniales britanniques, l'architecture historique et les attractions qui sont dispersés dans l'État.