Récif de Ningaloo (Ningaloo Reef)
Durée : 8 jours
Première journée : Coral Bay
Deuxième journée : Coral Bay
Troisième journée : De Coral Bay à Exmouth
Quatrième journée : Exmouth
Cinquième journée : De Exmouth au cap Nord-ouest (North West Cape)
Sixième journée : Cap Nord-ouest
Septième journée : Du cap Nord-ouest à Yardie Creek
Huitième journée : De Yardie Creek à Coral Bay / Carnarvon
Le parc aquatique de Ningaloo – l'étendue la plus facile d'accès du récif de Ningaloo – s’étend de la baie de Corail (Coral Bay), autour du cap Nord-ouest, à Exmouth. Pour les amateurs de plongée libre et les amoureux de la nature, c'est une occasion exceptionnelle de contempler toutes les merveilles qu'offre la nature sauvage.
Débutez par Coral Bay, à 1 200 kilomètres au nord de Perth, ou prenez l'avion jusqu’à l'aéroport de Learmonth et commencez le circuit à Exmouth.
Vous pourriez passer tout aussi bien une semaine qu'une année entière dans cette région préservée, alors emmenez ce programme de 8 jours avec vous et prolongez-le aussi longtemps que vous voudrez.
Première journée : Coral Bay
La baie de Corail, à 1 200 kilomètres au nord de Perth, est le paradis des amateurs de plongée libre avec ses eaux préservées et paisibles et ses centaines d'espèces de poissons et de coraux. Ici, le récif s'allonge à deux kilomètres du rivage : une inépuisable source de vie marine.
Pour explorer plus loin, rejoignez une excursion en bateau à fond de verre ou une excursion de plongée libre. Dans les eaux profondes, vous pourrez très certainement rencontrer des dugongs, des tortues, des dauphins et des raies mantas. De mars à juin, les requins-baleines viennent visiter la région et, de juin à octobre, prenez une excursion en bateau pour admirer les baleines migratrices.
Les possibilités d'hébergement sont variées à Coral Bay qui reste une petite ville côtière avec une atmosphère vraiment décontractée. Les chaudes soirées mises en valeur par d'impressionnants couchers de soleil conduisent aux profondes nuits étoilées.
Entre décembre et février, vous aurez sans doute la chance de voir les tortues pondre leurs œufs sur les plages le soir ainsi que les nouveaux-nés sortant des nids.
Passez la nuit : Coral Bay
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Deuxième journée : Coral Bay
Restez un jour de plus à Coral Bay pour nager ou pratiquer de la plongée libre ou bien lancer la ligne pour pêcher à la plage. Des parties de pêche en mer sont organisées régulièrement et les plus aventureux peuvent se joindre à une excursion de plongée sous-marine.
Quand il sera temps de se sécher, choisissez une balade en 4x4 le long de la côte ou louez un motoquad pour de rudes aventures.
Passez la nuit : Coral Bay
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Troisième journée : De Coral Bay à Exmouth
Temps d'aller vers le nord. Les conducteurs de 4x4 peuvent suivre cet itinéraire sur n'importe quel chemin autour du cap Nord-ouest. La route goudronnée vous emmène à l’est d'Exmouth, à 150 kilomètres de Coral Bay.
La ville offre de nombreux endroits où séjourner, que ce soit des retraites en front de mer ou un hébergement de style hôtel en centre-ville.
Demandez les excursions proposées au Centre d'informations touristiques d'Exmouth. L'endroit est excellent pour la pêche et parmi les meilleurs du monde pour la plongée.
Rejoignez un bateau de plongée et rendez-vous à la baie de Lighthouse (Lighthouse Bay) ou aux îles Muiron (Muiron Islands) pour de la plongée sous-marine spectaculaire sur les récifs. Ou simplement laissez de côté le groupe et mettez un masque et regardez le fond : la visibilité parfaite permet d'admirer des paysages de bancs de coraux et de poissons tropicaux à vous couper le souffle.
Une autre manière d'aller plus loin et d'avoir accès à des sites rarement visités par les plongeurs est de partir en kayak de mer. Les circuits de quatre jours à partir d'Exmouth font faire le tour du cap aux kayakistes qui campent tous les soirs près du rivage. Des excursions d'une journée sont aussi disponibles.
Les amateurs de surf aimeront la plage Surfers Beach à 17 kilomètres au nord d'Exmouth. Il s'agit là d'un coin de récifs qui convient seulement aux surfeurs expérimentés. Ou détendez-vous simplement pour profiter des plages qui longent ce littoral oriental protégé.
Exmouth est une ville accueillante et vous aurez le choix pour dîner et bavarder autour d'un verre ou deux de bière. Les férus de plongée voudront rejoindre une sortie nocturne de plongée avant d’aller se coucher.
Passez la nuit : Exmouth
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Quatrième journée : Exmouth
Passez encore un jour à pêcher, nager ou plonger parce que vous avez là l'occasion d'essayer un des meilleurs endroits de la planète pour la plongée : le Navy Pier. Ou, si le temps le permet, allez passer une journée aux îles Muiron (Muiron Islands) toutes proches.
Ces îles désertes naturelles sont le paradis des plongeurs, des nageurs et des amateurs de plage. Il faut demander une autorisation pour y camper la nuit : le summum de la solitude et du romantisme.
Passez la nuit : Îles Muiron et Exmouth
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Cinquième journée : De Exmouth au cap Nord-ouest
Conduisez prudemment jusqu'à l'extrémité nord du cap en prenant garde à la faune et à la flore. Les kangourous sont partout très tôt le matin et tard l'après-midi ou le soir. Roulez donc lentement. Cela vous permettra de mieux observer les émeus et les lézards et d'être ébloui par les énormes termitières.
Juste au sommet se trouve le phare Vlaming Head (Vlaming Head Lighthouse), le seul en Australie qui utilise encore du kérosène. Les visiteurs peuvent visiter ce phare merveilleusement restauré et découvrir l'histoire du cap Nord-ouest.
Les plages de la baie Lighthouse (Lighthouse Bay) le long de la route Mildura Wreck Road sont parfaites pour la pêche, la nage et une rafraîchissante promenade la nuit. On peut voir l'épave du SS Mildura du rivage.
Passez la nuit : Exmouth
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Sixième journée : Cap Nord-ouest
À mesure que vous faites le tour du cap, les températures baissent : les températures en été à l'ouest sont 8 degrés inférieures à celles d'Exmouth.
Ces conditions sont parfaites pour la plongée libre et le kayak de mer. La baie Turquoise (Turquoise Bay) est incontournable avec ses excellentes possibilités de plongée libre à la dérive, mais prenez garde aux courants et demandez conseil si vous avez des doutes.
Passez au Centre d'informations touristiques de Milyering pour des explications sur l'environnement des chaînes de montages marines et côtières.
L'après-midi, suivez le sentier balisé jusqu’aux gorges du parc national de Cape Range. Vous vous croirez être seul au monde.
Il y a des terrains de camping le long du flanc occidental du cap, près du rivage ou nichés au pied des montagnes. N'oubliez pas de lever la tête : la nuit, l'immense ciel est parsemé de constellations.
Passez la nuit : Exmouth
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Septième journée : Du cap Nord-ouest à Yardie Creek
Explorez encore un peu plus de rivages aujourd'hui en descendant un peu plus le long de la côte. Yardie Creek, à 90 kilomètres d'Exmouth, est inévitable pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Si vous le pouvez, joignez-vous à une excursion en bateau et vous pourrez voir quelques rares wallabys à pieds noirs penchés sur les parois rocheuses et abruptes.
Ou alors suivez le sentier pédestre sur 500 mètres. Les randonneurs aguerris peuvent continuer en parcourant les deux kilomètres aller-retour à travers la gorge de terre rouge.
Comme vous marchez sur un sentier à l'intérieur des terres dans une gorge, pensez à vous arrêter de temps à autre et retournez-vous pour apprécier les superbes vues panoramiques sur l'océan. Et prenez beaucoup d'eau avec vous.
Passez la nuit : Exmouth
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Huitième journée : De Yardie Creek à Coral Bay/Carnarvon
Les voyageurs en 4x4 peuvent traverser Yardie Creek près de l'océan et retourner à Coral Bay de la même manière. C'est un trajet de trois heures, mais faites attention car c'est une piste pour 4x4 cahoteuse. Sinon, revenez sur vos pas autour du cap et retournez à Coral Bay.
Restez une nuit supplémentaire à Coral Bay ou continuez vers Carnarvon, une étape populaire sur le chemin de retour vers Perth.
Carnarvon offre une atmosphère tropicale particulière avec ses rues bordées de palmiers et ses plantations tropicales produisant des bananes, des mangues, des papayes, des melons et des raisins ainsi qu’une grande variété de légumes durant toute l’année.
Les poissons, les crevettes et les coquilles Saint-Jacques pêchés sur place sont délicieux et à des prix raisonnables, directement de l'une des usines (en saison).
Passez la nuit : Coral Bay et Carnarvon
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