Aventures sportives en 4x4
Durée : 14 jours
Première journée : De Broome à Cape Leveque
Deuxième journée : De Cape Leveque à Derby
Troisième journée : De Derby au Parc national de Windjana – Route Gibb River Road
Quatrième journée : Du Parc national de Windjana à Bell Gorge
Cinquième journée : Bell Gorge / Ferme Mont Hart Homestead
Sixième journée : Bell Gorge / Ferme Mont Hart Homestead – Manning Gorge
Septième journée : Manning Gorge – Drysdale River Station
Huitième journée : Drysdale River Station
Neuvième journée : Drysdale River Station – Ferme Ellenbrae Station Homestead
Dixième journée : Ferme Ellenbrae Station Homestead – Parc naturel de El Questro
Onzième journée : Parc naturel de El Questro
Douzième journée : Parc naturel de El Questro
Treizième journée : Parc naturel de El Questro
Quatorzième journée : Parc naturel de El Questro - Kununurra
Les excursions en 4x4 donnent aux voyageurs l'occasion de découvrir des régions quasiment inexplorées et isolées d'Australie Occidentale.
Les zones du nord de l'État offrent des trésors de paysages magnifiques, de région sauvage reculée, de lacs isolés, de rivières paisibles et de plages de sable blanc sur lesquelles on n'a sans doute jamais marché.
Première journée : De Broome au cap Leveque
Savourez votre petit déjeuner en admirant la vue sur la fameuse plage de Cable Beach de Broome avant de rejoindre la ville historique de Derby, via le cap Leveque.
Le cap Leveque est une zone côtière surprenante qui offre des expériences et des circuits touristiques dont le thème est la culture aborigène authentique. C'est également bien à l'écart des sentiers battus : à quatre heures en voiture de Broome sur des chemins de terre. Les hébergements sont des cabanes rustiques et des gîtes-boutiques mais en nombre limité, il est donc recommandé de réserver à l'avance. Le camping est autorisé dans des zones déterminées et il est possible d'avoir accès à certains services dans des propriétés disséminées sur le cap.
Ici, le sable blanc et les falaises rouges délimitent le point de rencontre de l'arrière-pays et de l'océan.
Passez la nuit : Cap Leveque
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Deuxième journée : Du cap Leveque à Derby
Au départ du cap Leveque, le voyage débute par quatre heures sur un chemin de terre et ensuite deux ou trois de plus pour arriver à Derby. Assurez-vous d'amener beaucoup de provisions pour la randonnée !
Une fois à Derby, faites le plein pour le parcours jusqu'au sommet, le long de la légendaire route Gibb River Road. Assurez-vous d'avoir tout le matériel nécessaire pour la vidéo et les photos.
Derby est une petite ville, réputée pour son histoire, son hospitalité chaleureuse, sa pêche et ses grandes marées.
Si vous avez le temps, passez un jour de plus et profitez d'un jour de pêche fructueuse : c'est superbe sur tout l'archipel Buccaneer (Buccaneer Archipelago).
Cela vaut aussi la peine de survoler les îles avec vue sur la magnifique cascade Horizontal Waterfall et le bras de mer King Sound.
Passez la nuit : Derby
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Troisième journée : De Derby au parc national de Windjana – Route Gibb River Road
La route Gibb River Road est un des circuits classiques en voiture dans l'arrière-pays australien. Le parcours de 660 kilomètres est seulement possible de mai à octobre. Durant le reste de l’année, la route est coupée à cause de la pluie ou les rivières ont trop enflé pour que l'on puisse les traverser.
La région est imprégnée de l'histoire des pionniers avec des épopées sur la conduite de troupeaux et les moments difficiles et de la culture aborigène, en diverses étapes tout au long du trajet.
La première halte aujourd'hui est le camp Windjana Gorge qui sera l'hébergement pour la nuit.
La région est riche de merveilles naturelles et la journée de route est une introduction relativement douce aux conditions parfois plus difficiles plus tard et un avant-goût de ce qui est en réserve.
Les 2 134 hectares du parc national de Windjana Gorge offrent une incroyable retraite naturelle et englobent une portion des trois kilomètres et demie de la rivière Lennard (Lennard River) qui s'écoule durant la saison des pluies mais s'évapore en formant une série de mares durant la saison sèche.
Le terrain de camping possède les seuls installations de la zone et est bien équipé en toilettes, douches et bois de chauffage.
Les mares de la rivière attirent de très nombreux oiseaux et crocodiles d'eau douce qu'on aperçoit souvent prendre le soleil près de l'eau.
Du camping, partez une journée voir la spectaculaire merveille naturelle de Tunnel Creek.
Tunnel Creek s'est formée lorsque les canaux de lave ont reflué il y a des millions d'années créant ainsi un tunnel de 750 mètres au travers duquel le ruisseau d'eau douce coule.
Le tunnel frais et obscur crée un contraste saisissant avec le paysage environnant et il peut être exploré à pied ou à la nage. Prenez une lampe de poche étanche et des chaussures de plage.
Le parc ne peut être visité que le jour. Ainsi, les visiteurs devront retourner au camping de Windjana Gorge où ils pourront faire un feu de camp en sécurité et s'installer pour leur première nuit à la belle étoile.
L'endroit étant isolé, il garantit un air pur alors que l'absence de lumière artificielle fait apparaître le ciel encore plus sombre. Les étoiles flamboient absolument dans la nuit créant un spectacle nocturne grandiose.
Passez la nuit : Parc national de Windjana Gorge
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Quatrième journée : Du parc national de Windjana à la gorge de Bell
Après un petit déjeuner, levez le camp et suivez la route pour vous enfoncer dans les hautes-terres de la région du Kimberley en direction de la gorge de Bell (Bell Gorge) qui est considérée par beaucoup comme l'une des plus belles attractions du Kimberley.
Une courte halte à la gorge de Lennard (Lennard Gorge) est vivement conseillée et la grande piscine naturelle est un spectacle bien apprécié. La gorge est bordée d'une falaise escarpée d'un côté et flanquée d'une cascade qui coule dès le début de la saison sèche.
Le camping n'est pas autorisé, ainsi les visiteurs devront poursuivre un petit plus leur chemin jusqu'à la magnifique gorge de Bell.
La gorge de Bell est un véritable paysage de carte postale avec ses cascades chutant à plus de 100 mètres à travers une succession de piscines offrant des vues à couper le souffle sur les chutes à partir du sommet de la falaise.
La zone est une fabuleuse halte pour la nuit et les campeurs pourront se reposer au son du bouillonnement des eaux et se réveiller avant une relaxante baignade matinale.
Ceux qui recherchent plus de confort peuvent poursuivre un peu plus loin jusqu'à la Ferme Mount Hart Homestead, qui offre le dîner et l'hébergement pour la nuit avec petit déjeuner compris.
Il est impératif de réserver et il n'est pas autorisé de faire du camping à la ferme.
Passez la nuit : Gorge de Bell
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Cinquième journée : Gorge de Bell / Ferme Mount Hart Homestead
La ferme Mount Hart Homestead est un excellent point de départ pour des excursions vers le parc national de King Leopold Range.
Le parc propose aux visiteurs d'explorer la nature préservée avec des randonnées de courte distance et des rencontres avec des dingos curieux ou de descendre en canoë des voies d’eau fraîches et bordées de pandanus.
Vers la fin de l'après-midi, les ombres dessinent des figures impressionnantes sur les affleurements rocheux, alors prévoyez un arrêt-photo ici.
Rendez-vous à la ferme pour la nuit pour vous reposer et profiter de l'hospitalité du Kimberley au bar sous licence ou promenez-vous simplement dans le paisible parc de la ferme.
Vous avez aussi la possibilité de revenir à la gorge de Bell pour une autre belle nuit à la belle étoile.
Passez la nuit : Parc national de King Leopold Range ou gorge de Bell
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Sixième journée : De la gorge de Bell à la gorge de Manning (Manning Gorge)
Revenez sur la route Gibb River Road pour un court trajet en direction de la gorge de Galvans (Galvans Gorge) avec son spectaculaire bassin d'eau. Promenez-vous sur les chemins aux alentours avant de prendre votre déjeuner et de vous baigner.
Le prochain arrêt est le relais Mount Barnett qui se trouve à environ une heure en voiture de l’embranchement pour la gorge de Bell.
Le relais est un point de départ essentiel pour explorer la région. Il y a un magasin qui vend des articles d'épicerie, du carburant et des plats à emporter. L'équipe du relais gère aussi le terrain de camping de la gorge de Manning (payant) et organise des randonnées guidées le long de la rivière en direction du haut de la gorge de Manning et des sites d'art rupestre indigène local.
Passez la nuit : Gorge de Manning
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Septième journée : De la gorge de Manning au gîte Drysdale River Station
Dites adieu à la beauté de la gorge de Manning et descendez lentement la route Gibb River Road en direction de Drysdale River Station, en admirant les couleurs changeantes des affleurements rocheux et la faune abondante.
Le premier arrêt baignade est à l'intersection avec la route Kalumburu Road et les voyageurs y trouveront plein d’endroits ombragés le long du bord de la rivière pour faire une pause-thé et se débarrasser de la poussière.
Autour de la paisible rivière, on trouvera des oiseaux et d'autres animaux locaux tels que les wallabys et les dingos.
À environ 40 minutes plus loin, le long de la route Kalumburu Road, se trouve le gîte Drysdale River Station : votre halte pour la nuit.
Le gîte propose des hébergements de style cabanes ainsi que des équipements de camping. Les voyageurs peuvent laisser leur attirail de camping dans son sac et dîner dans la salle à manger sous licence où ils se mêleront à quelques amateurs de crépuscule au bar pour bavarder avec des habitants de la région.
Malgré son isolement, le gîte attire des visiteurs du monde entier et beaucoup seront surpris des rencontres qu'ils pourront faire un verre à la main.
Le gîte Drysdale River Station est la porte d'entrée du plateau de Mitchell (Mitchell Plateau) qui est l'une des zones les plus importantes d'Australie Occidentale du point de vue biologique. On trouve dans cette région les spectaculaires escarpements du plateau de Mitchell, les chutes de Mitchell et Merton, la piscine naturelle de Surveyors, les rivières Mitchell et King Edward, et c'est aussi un important site du patrimoine aborigène, vous aurez donc tant de choses à y voir.
Passez la nuit : Gîte Drysdale River Station
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Huitième journée : Gîte Drysdale River Station
Réveillez-vous au chant des animaux de la ferme et dès le matin survolez en avion charter les magnifiques canyons côtiers longeant la rivière Prince Regent. Tournez autour des chutes de Mitchell (Mitchell Falls) et volez à basse altitude au-dessus du spectaculaire littoral du Kimberley.
La zone autour du gîte est un mélange étonnant de forêts pluviales, de régions boisées dégagées et de plantations d'eucalyptus blancs parcourues de rivières et de ruisseaux qui sont des invitations pour l'explorateur.
L'équipe du gîte vous indiquera les meilleures pistes et vous donnera des conseils sur les attractions à ne pas manquer.
La pêche est excellente dans la région mais les crocodiles marins sont abondants, alors soyez prudent quand vous vous trouvez sur les bords des rivières et ne vous baignez jamais.
Passez la nuit : Gîte Drysdale River Station
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Neuvième journée : Du gîte Drysdale River Station à la ferme Ellenbrae Station Homestead
Dites au-revoir à Drysdale River Station et dirigez-vous en direction de l'hébergement pour la nuit au centre de villégiature dans la nature, la ferme Ellenbrae Station Homestead.
Nichée entre deux trous d'eau et entourée d'arbres et d'espace naturel, la ferme propose des hébergements sur réservation.
Les visiteurs peuvent prendre le dîner, un hébergement avec petit déjeuner compris ou utiliser les installations du camping dont la douche froide et chaude, les toilettes, la cuisine couverte avec cuisinière à gaz, réfrigérateur et barbecue.
Les propriétaires possèdent aussi un petit magasin d'artisanat qui vend des objets originaux d'artisanat et d'art du bush.
Les habitants du coin se passionnent pour l'histoire et les attractions de la région et vous donneront des tuyaux que vous ne trouverez dans aucune brochure.
Passez la nuit : Ferme Ellenbrae Station Homestead
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Dixième journée : De la ferme Ellenbrae Station au parc naturel de El Questro
Le trajet de ce jour vous fera traverser des rivières et des ruisseaux, passer devant des bassins d'eau isolés et monter au sommet de belvédères pittoresques alors que vous vous rendez au splendide parc naturel de El Questro.
À une courte distance en voiture d'Ellenbrae, les visiteurs pourront traverser la rivière Durack (Durack River). Là ce sera un endroit idéal pour un arrêt pour prendre une tasse de thé et se reposer sous les arbres. C'est aussi un excellent endroit pour une baignade sans danger.
Après avoir descendu la route pendant 20 minutes, on trouve le bassin d'eau de Jack (Jack's Waterhole) qui est renommé pour sa pêche à la perche barramundi. La perche barramundi est un poisson de pêche sportive de classe internationale, réputée pour ses acrobaties aériennes quand elle saute pour se débarrasser du leurre.
Les crocodiles marins ont été aperçus au bassin d'eau. Soyez donc prudent près de l'eau.
Des appâts frais et vivants ou un leurre bien positionné peuvent avoir d'excellents résultats et fournir un dîner à base de poisson frais.
Continuez votre voyage en passant devant le ruisseau Bindoola (Bindoola Creek) avant de vous arrêter à un poste d'observation pour admirer les immenses vues panoramiques des chaînes de montagnes des Cockbum Ranges.
À dix minutes de là, à l'est, on aperçoit l'étonnant paysage sur la rivière Pentecost (Pentecost River). La pêche est excellente et les crocodiles marins sont courants ici, ce qui peut donner de magnifiques photographies.
De retour sur la route, vous vous trouverez à une courte distance du parc naturel de El Questro couvrant une superficie de plus de quatre cent mille hectares. Les visiteurs arriveront en fin d'après-midi et de très nombreuses explorations de la nature les y attendent.
Les hébergements vont du camping avec sa propre tente et des tentes fournies par le camping aux cabanes toutes équipées surplombant la rivière Pentecost en passant par l'incroyable cinq étoiles «El Questro Homestead» offrant tout le luxe y compris les services d'un majordome.
El Questro est vraiment une expérience de la nature sauvage australienne avec des gardes forestiers pour guider les visiteurs sur des douzaines de pistes pour 4x4 bien indiquées, exposant le meilleur des paysages grandioses de la région du Kimberley.
Montez la tente ou louez une cabane ou une tente pour la nuit.
Le parc possède un magasin vendant les articles de base et un restaurant qui sert trois repas par jour.
Passez la nuit : Parc naturel de El Questro
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Onzième journée : Parc naturel de El Questro
Vous pourrez passer la journée à découvrir n'importe laquelle des grandes attractions proposées par le parc.
Traversez les denses palmiers Linvingstonia pour rejoindre les piscines thermales qui composent les sources Zebedee Springs. Les sources chaudes sont un endroit formidable pour prendre un bain et se détendre et elles représentent un point intéressant de toute visite à El Questro.
Emportez plusieurs pellicules car le paysage ici est d'une beauté absolument époustouflante.
L'après-midi, essayez de descendre en bateau la gorge de Chamberlain (Chamberlain Gorge). La gorge longue de trois kilomètres est bordée d'une luxuriante végétation disposée sous de très hautes falaises aux parois abruptes. La gorge ne peut être traversée qu’en bateau et les visiteurs sont récompensés par la vue de magnifiques exemples d'art rupestre aborigène Windjana.
Essayez la pêche à la perche barramundi tandis que vous êtes dans la région.
Passez la nuit : Parc naturel de El Questro
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Douzième journée : Parc naturel de El Questro
El Quatro est si varié que vous pourriez passer des semaines à explorer le parc et vous ne feriez qu'en gratter la surface.
Les randonnées à cheval accompagnées de gardes forestiers sont une excellente façon de se glisser dans les espaces naturels et avoir une idée de la vie dans l'arrière-pays ainsi que des conditions difficiles endurées par les colons et les éleveurs de bovins.
La région regorge d'animaux. Les brumbys, les ânes sauvages, les turnix, les lézards à collerette, les goannas, les dingos, les émeus, les aigles de mer, les brolgas, les jabirus, les wallabys et les perroquets multicolores trop nombreux pour les nommer.
Vous pourriez même avoir la chance de voir un crocodile marin ou deux.
Passez la nuit : Parc naturel de El Questro
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Treizième journée : Parc naturel de El Questro
Passez un jour supplémentaire à explorer les pistes et les attractions d'El Questro.
Les voyageurs devraient passer au moins une nuit dans un des bungalows ou cabanes de toile pour fêter la fin de leur périple en 4x4.
Le reste du voyage se déroule sur des routes nivelées ou goudronnées sur lesquelles les véhicules 4x4 ne sont pas indispensables.
Passez la nuit : Parc naturel de El Questro
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Quatorzième journée : Du parc naturel de El Questro à Kununurra
Arrivez à la ville de Kununurra, dans le Kimbereley de l'est, encadrée par le lac Kununurra et le barrage de la rivière Ord (Ord River Dam) tout proche.
Prenez un avion pour survoler la région au-dessus du lac Argyle et, au sud, au-dessus des surprenants dômes rayés de la chaîne de montagnes Bungle Bungle Ranges.
Le site de Purnululu classé au patrimoine mondial est unique. Découvrez-le du ciel pour avoir une idée de l'étendue des formations de Bungle Bungle, et du sol pour vous déplacer parmi les énormes buttes et apprécier leur dimension et leur structure.
De Kununurra, les visiteurs peuvent se diriger vers Darwin à l'est ou prendre l'autoroute pour revenir à Broome, environ 12 heures de voyage. Prenez le temps de vous arrêter à Fitzroy Crossing sur le chemin du retour et suivez une excursion guidée des canyons de la gorge de Geike (Geike Gorge).
Des vols directs de Broome à Perth sont disponibles, ou passez une semaine là pour profiter des magnifiques plages et du soleil doré.
Remarque : Une aventure telle que celle-ci exige des conducteurs qu'ils prennent les précautions nécessaires pour effectuer le voyage en toute sécurité. Le véhicule doit être équipé comme il se doit d'une trousse à outils complète, d'un kit crevaison et d'un nécessaire de secourisme, ainsi que de nourriture et d'eau potable en quantité suffisante. En cas de panne, restez près de votre véhicule. Celui-ci est plus facile à repérer qu'une personne. Informez quelqu'un de ce que vous avez l'intention de faire et de l'endroit où vous allez, surtout si vous comptez vous éloigner des chemins battus.
Il y a aussi la possibilité de louer un véhicule et de voyager avec la sécurité d'un petit convoi mené par un guide expérimenté. Il existe de nombreux voyagistes réputés qui organisent des circuits touristiques guidés dans les zones reculées d'Australie Occidentale.
Pour de plus amples informations sur la route Gibb River Road comprenant des suggestions d'itinéraires, visitez la page Gibb River Road du site Internet de Derby Tourism. (Remarque : Site en anglais).
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