L'Australia Occidentale è una delle terre più antiche al mondo, con una storia aborigena risalente a oltre 40.000 anni fa.
Gli aborigeni australiani sono stati i primi abitanti dell'Australia. Vissero un’esistenza nomade, muovendosi all'interno di regioni geografiche ben definite, seguendo le stagioni e le fonti di cibo.
Le popolazioni indigene australiane sopravvissero a dure condizioni climatiche e ambientali, come temperature basse e temperature tropicali, affrontando climi aridi e piogge torrenziali. Per milioni di anni queste popolazioni sono vissute in modo da sostenere le loro comunità e conservare allo stesso tempo le loro risorse, proteggendo la terra e lasciando un'impronta quasi intangibile sull'ambiente.
Gli esploratori europei arrivarono molto più tardi e, sebbene si creda che siano stati marinai portoghesi a solcare le acque dell'Australia Occidentale attorno al 1500, i primi visitatori europei furono gli olandesi nel 1600.
Molti di questi visitatori erano marinai della Dutch East India Company, che utilizzavano i forti venti occidentali per spingere le loro barche attraverso l'Oceano Indiano fino ai porti indonesiani colonizzati dagli olandesi, come Batavia (ora Jakarta).
L'eredità lasciata da questi marinai europei è visibile oggi nei nomi delle città costiere come Cape Vlamingh, Abrolhos Islands, Rottnest Island, Cape Leeuwin e Cape D'Entrecasteaux.
Gli insediamenti dell'Australia Occidentale
Gli insediamenti europei non sorsero in Australia Occidentale fino al 1826, quando fu inaugurato il porto meridionale di Albany come scalo militare. Tuttavia, i quartieri generali coloniali furono spostati presso l'attuale capitale di Perth.
La storia dell'Australia Occidentale è singolare per il fatto che è uno dei pochi stati australiani a non essere stato una colonia penale - e ciò si riflette nel carattere libero e vivace dei suoi abitanti.
Il primo e più significativo incremento del numero di abitanti si ebbe negli anni '90 del 1800 con la scoperta dell'oro nell'outback centrale e meridionale. La seguente corsa all’oro scatenò un enorme flusso di persone dall'Australia e da tutto il mondo, desiderose di setacciare la ricca terra dei bacini auriferi centrali.
La storia fino ad oggi
Il 1 gennaio 1901 l'Australia Occidentale si unì agli Stati australiani per formare una federazione guidata da un governo federale e sostenuta da singoli governi statali.
La posizione dell'Australia Occidentale le garantì una vitale importanza strategica durante le due Guerre Mondiali e molte città e villaggi, come Broome, nel nord, portano ancora oggi i segni della guerra. Bunker abbandonati da tempo e polverose piste d'atterraggio, un tempo utilizzate da caccia e bombardieri, possono ancora essere esplorate oggi.
Dopo la guerra, il nord ha goduto di un'enorme crescita grazie a un fiorente commercio di bestiame e all'emergente, quanto segreta, industria perlifera vicino Broome. Il sud prosperò grazie al settore rurale e baleniero.
Scoperte di petrolio e gas, come pure i depositi più grandi del mondo di minerali ferrosi, videro la popolazione del Nord Ovest (North West) dello Stato aumentare durante gli anni '70, un fenomeno che continua ancora ai giorni nostri.
In tempi più recenti, la popolazione dell'Australia Occidentale ha continuato a crescere, dal momento che sempre più persone sono attratte dal clima eccezionale, dall'economia in crescita e dal tranquillo stile di vita, caratteristiche che rendono l'Australia Ocidentale una delle regioni con il tasso di crescita più elevato di tutto il Paese.
Storia e cultura europea
Tuttavia, ancora oggi permangono alcune magnifiche testimonianze dei primi anni coloniali dell'Australia Occidentale.
Esplorate ciò che rimane delle influenze coloniali britanniche nell'architettura storica e nei monumenti sparsi in tutto il Paese.