作者：黛安·博托莱托（Dianne Bortoletto）
在西澳大利亚黄金内陆深处的巴拉德盐湖（Lake Ballard）旅行，那里有令人敬仰的艺术、变幻无穷的风光、仍在运作的“鬼镇”和一家有“老客马”光顾的酒吧，而这些都只是你此行惊奇发现的一部分而已。
不难想象，“站在永恒的边缘”这句话可能是由一个在巴拉德盐湖外围伫立良久，欣赏到景色全貌的人有感而发。这片稀疏而广阔的土地占地约4900公顷，是一片平坦的盐壳地貌，坐落于黄金内陆（Golden Outback）地区，距离珀斯（Perth）近9小时车程，令人叹为观止。
虽然来这里旅游的魅力在于享受“桃花源”里的生活，远离拥挤的人群和现代科技，但你仍然无法完全摆脱被人注视的感觉。巴拉德盐湖几近360度毫无遮蔽的视野，使其成为了世界上最大户外展览地之一。
2003年，英国艺术家安东尼·戈姆利（Antony Gormley）在旺卡萨（Wangkatha） 原住民长老帕迪·沃克（Paddy Walker）的许可下，安装了艺术装置“Inside Australia”。当戈姆利在圣地启动他的艺术项目之前，沃克给他讲了一个关于七个姐妹来到湖边玩耍的梦幻故事；传说湖中最大的土丘就是大姐的化身。
巴拉德盐湖上的安东尼·戈姆利雕塑作品群
内陆灵感
离巴拉德盐湖最近的小镇是孟席斯 (Menzies)，这是一座历史悠久的淘金小镇，曾经拥有5000人口，但在过去几年中已经锐减到100多人。正是在这里，戈姆利为他的作品汲取了灵感：构成“Inside Australia”的51座真人大小的雕塑正是基于孟席斯居民的身体结构。好莱坞用于制作动画的全身扫描仪被运往这个偏远的小镇，志愿者们排起了长队积极参与。每个身体结构扫描图，都经由特纳奖艺术家的抽象处理，塑造成黑色钢铁雕像。
从远处看，这些雕塑如幽灵一般，几乎像地平线上的海市蜃楼。但走近时，这些雕像就活了过来，挺拔而自豪。这些雕塑之间相距500米，散布在10平方公里之内，唯一接近雕塑的方法就是步行。在夏天，盐湖表面干燥、开裂、泛白，与头顶一望无际的蓝天形成了惊人的对比；冬天带来雨水，将地表变成厚厚的淤泥，最好赤脚穿行。
在几个雕像之间行走需要数个小时，准备工作是关键——带上水、防晒霜、帽子和食物。自给自足的露营者可以在巴拉德盐湖露营地欣赏戈姆利的雕像和湖泊不断变化的颜色——从第一缕曙光时的柔和色调到黄昏时充满活力的橙色天空。
巴拉德盐湖，孟席斯附近
腾出些时间游览孟席斯
对巴拉德盐湖的游览应该扩展到周边的一些偏远城镇，从孟席斯开始。巴拉德盐湖西北50公里处，这座只有一条街道的小镇充满了特色。位于其中心的殖民时期市政厅和钟楼建于1896年，两年之前美国探险家罗伯特·孟席斯（Robert Menzies）在此地发现了黄金。其他保存完好的19世纪建筑包括：前身为Lady Shenton酒店的游客中心，最近开设的肉店兼茶室唐娜咖啡馆（Donna‘s Cafe），以及有客房和用餐服务的孟席斯酒店（the Menzies Hotel）。镇上的其他住宿选择有房车公园，该公园为房车和露营车提供了现代化的设施，还有几间小屋。
“成就内陆”咖啡馆（Achieveable Outback Cafe）这个可爱的名字是为了提醒游客，这个地区是一个方便的度假之选，它提供奶昔、吐司和数英里内最棒的咖啡。对面是一个已歇业的加油站，有复古风格的油泵和一堵30米长的墙，墙上布满了来自世界各地的数百个车牌，很适合做Instagram的照片背景。
孟席斯市政厅，孟席斯
往日的幽灵
瓜利亚（Gwalia）位于利奥诺拉（Leonora）郊区，距离孟席斯（Menzies）以北一小时车程，在这里手机存储空间很快就被占满。瓜利亚鬼镇博物馆（the Gwalia Ghost Town & Museum）是一座被时间冻结的鬼镇，它描绘了在1963年金矿关闭和大规模人口外流之前，淘金矿业繁荣时期的生活。漫步在废弃的建筑和房屋中，经过散落着生锈的老式汽车和农场设备的院子，感觉就像是在老西部片的片场中一样。
不过胡佛故居（Hoover House）仍富有生气。1898年，由时任矿长赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）委托建造，之后他返回美国，并最终成为了美国第31任总统。这座历史悠久的房子现在是距离瓜利亚不远的一家民宿，有三间豪华的房间，还有郁郁葱葱的花园和一个宽敞的阳台，是享用午餐、德文郡下午茶或他们的特色美食胡佛黄金（Hoover Gold）的好去处，这是一款根据胡佛最钟爱的口味——由红薯、波本威士忌、焦糖和棉花糖制作而成的蛋糕。
距离孟席斯以东两小时车程的库凯尼（Kookynie），它被称为一座现实中的鬼城，为游客、勘探者、矿业公司、牧民和当地仅剩的13位居民提供服务。如果你把马儿威利（Willie the horse）也算在内的话是14位，他总是四处闲逛，直到肚子饿了；在过去的十年里，威利每天都会走进The Grand Hotel酒吧饱餐一顿，他也因此成为了这里的招牌。这家经典的内陆酒吧还收藏了大量的淘金热遗迹可供你浏览。
瓜利亚鬼镇，瓜利亚
大而大胆
从孟席斯向南行驶130公里至卡尔古利博尔德市（Kalgoorlie Boulder），土地变红了，植被变成了舢舨灌木、桉树、桑葚灌木和荆树林。绿树环绕着这座澳大利亚内陆最大的城市，人口3万，西部大林地（Great Western Woodlands）号称是世界上仅存的最大完整温带林地，面积是塔斯马尼亚州的两倍。
淘金热时代的残存随处可见。宏伟的建筑和殖民时代的街景犹如一段鲜活的历史，如今变成了酒店、酒馆、酒吧、咖啡馆和商铺。但同时也有机场、超市和日用品商店的热闹，在巴拉德盐湖（Lake Ballard）周边的小镇上度过了几天之后，这一切都显得如此陌生。
身处西澳州黄金内陆（Golden Outback）空灵无边土地上，仿佛洗涤了心灵，感官通明。这里有来自古老旺卡萨族的力量、欧洲淘金热历史、惊艳的戈姆利雕塑群和原汁原味的澳洲体验，体会探索带来的顶级体验。
黄金矿区博物馆 (Museum of the Goldfields)，卡尔古利博尔德市
2022年8月发表。