Feature von Sue Wallace
Milliarden von Sternen unterstreichen den klaren Nachthimmel über Broome, einem der herausragenden Sternbeobachtungsorte der Welt.
Machen Sie eine Reise in das Universum mit dem Einheimischen Greg Quicke - auch bekannt als "Space Gandalf" - und die Art und Weise, wie Sie Sterne betrachten, wird sich für immer verändern.
Wenn es nach Greg Quicke ginge, würde jeder 10 Minuten damit verbringen, den unverschmutzten Nachthimmel von Broome zu beobachten. Der Astronomie-Experte - der über den Hashtag #Spacegandalf (mehr dazu gleich) zu Internet-Ruhm gelangte - sagt, dass der dunkle Himmel der Stadt dank seiner über 300 wolkenlosen Nächte und der "perfekten" Lage ideal für die Sternenbeobachtung ist. "Broome befindet sich perfekt auf unserem Planeten, um das Beste sowohl der südlichen Hemisphäre als auch der nördlichen Hemisphäre zu sehen, also ist es ein ganz besonderer Ort", erklärt er.
Greg Quicke Astro Tours, Broome
Quicke würde es wissen. Mit seinem charakteristischen silbernen Bart und Hut und einem praktischen Handbuch über das Universum (mit dem Titel Earth Turning Consciousness: An Exercise in Flugzeug tary Awareness) wurde der Bewohner von Broome zu einer Art Astronomie-Legende, nachdem er in der BBC / ABC-Sendung Stargazing Live aufgetreten war. Während er sich mit dem Rockstar-Wissenschaftler Brian Cox unterhielt, nannte ihn das Internet "Space Gandalf", ein Hashtag, der viral wurde – und ein Spitzname, der seitdem hängen geblieben ist.
Doch das Wissen des Astronomie-Experten geht weit tiefer als ein Trendthema. In den letzten 24 Jahren hat Quicke eine äußerst beliebte Entdeckungstour durch den Nachthimmel von Broome geleitet, die seiner Meinung nach von mehr als 100.000 Menschen unternommen wurde.
Es ist leicht zu verstehen, warum, wenn Sie es selbst erlebt haben. Im Laufe von zwei Stunden verwandelt Quicke die Geheimnisse des Kosmos in eine zugängliche Erkundung des Weltraums, bei der Sie in den schillernden, mit Sternen besetzten Galaxien mit zwei Füßen fest auf dem Boden herumhängen.
Eine merkwürdige Kindheit
Quicke wuchs in den tiefen Wäldern des Südwestens Westaustralien auf und war neugierig auf alles. "Ich habe mich über alle Dinge gewundert und viele Fragen gestellt, die die Leute manchmal in den Wahnsinn getrieben haben müssen", sagt er.
Nachdem er von einem Programm über das Great Barrier Reef inspiriert wurde, studierte er Meeresbiologie, hatte aber bald genug von der Laborarbeit und startete zu seinem eigenen Abenteuer. Ein Aufenthalt als Perlentaucher in Broome weckte sein Interesse an den Gezeiten und dem Mond, was ihn dazu veranlasste, mehr über die Wechselwirkungen der Erde mit anderen Himmelskörpern herauszufinden. Später, als er als Mechaniker an verschiedenen Viehstationen im Landesinneren in der Kimberley arbeitete, schlief er oft in einem Swag unter den Sternen und starrte in den außergewöhnlichen Nachthimmel.
"Sternschnuppen waren immer faszinierend und ich ging nicht schlafen, bis ich einen gesehen hatte. Es war normalerweise keine lange Wartezeit - nur 10 Minuten oder so ", sagt er.
Aber je mehr er in den Himmel schaute, desto mehr erkannte er, wie wenig er wusste. Also kaufte er ein Teleskop – und plötzlich wurde die Welt der Astronomie sehr real.
Greg Quicke Astro Tours, Broome
Das Unternehmen
Quicke entdeckte, dass die Leute interessiert waren, als er über seine nächtlichen Erfahrungen unter den Sternen sprach. "Die Leute verbringen wirklich nicht viel Zeit damit, nach oben zu schauen, und das ist es, wozu ich sie ermutigen wollte, zu tun und zu erkennen, dass es da draußen eine große, weite Welt gibt", sagt er. Nachdem er vor 37 Jahren nach Broome gezogen ist, sagt er, dass es keinen anderen Ort gibt, an dem die Sterne so aussehen.
"Es hat massive Gezeiten, die Staircase to the Moon, die 22 Kilometer lange Cable Beach und wunderschöne Roebuck Bay mit den roten Klippen und dem blauen Wasser ... Aber das Beste von allem ist dieser Nachthimmel." Mit einem Jahrzehnt als Einheimischer und einer Leidenschaft für den Nachthimmel, die einfach nicht aufhören wollte, beschloss er, seine Leidenschaft in ein Geschäft zu verwandeln.
Himmlische Erfahrung
Genau wie der Nachthimmel sind die Astro Tours von Quicke, die Einheimische und Besucher gleichermaßen anziehen, jedes Mal etwas anders. Von 18 bis 20 Uhr sitzen die Gäste in einem Halbkreis an einem mondbeschienenen Ort im Kimberley Gestrüpp, etwa 20 Minuten außerhalb der Stadt. Etwa 17 große und kleine Teleskope sitzen in der Nähe und blicken auf den Himmel und lauern. Doch bevor die Gäste entdecken können, was dahinter liegt, spricht Quicke über seine himmlische Welt.
Bewaffnet mit einem hellen Laser zeichnet er die Bewegung vertrauter und ungewöhnlich klingender Sterne und Planeten nach. Das Licht wird zuerst auf den hellsten Stern, Sirius, und dann auf den hellsten Planeten, die Venus, geblitzt. Schon mal was von Zubenelgenubi gehört, auch bekannt als Alpha Librae – ein Doppelstern, der nur 77 Lichtjahre entfernt ist?
"Mein Ziel ist es, Interesse zu wecken und mein Wissen mit allen zu teilen - Kindern und Erwachsenen", sagt Quicke. Irgendwann am Abend lernst du den Unterschied zwischen einer Sternschnuppe und einem Kometen (nach all den Nächten, in denen du Sterne von seinem Swag aus angestarrt hast, ist er ein Experte), und dann wirst du zu den Teleskopen gehen. Einige sind so groß, dass sie eine Leiter haben, die zu ihnen führt; die mächtigsten von ihnen enthüllen die feineren Details der Mondoberfläche und der konzentrischen Ringe des Saturn.
Greg Quicke Astro Tours, Broome
Fragestunde
Quicke beschreibt die Fragestunde am Ende seiner Tour als den besten Teil des Abends und sagt, dass einige der kuriosesten Fragen von Kindern kommen.
"Gibt es Leben da draußen?" ist eine häufige Frage, und Quicke hat nur eine Antwort: "Ich wäre überrascht, wenn es keine gäbe."
Nach einer Abschiedstasse heißer Schokolade gehen die Gäste mit einem besseren Verständnis der Astronomie und ein wenig mehr in Ehrfurcht vor all den himmlischen Wundern am Nachthimmel von Broome.