Am Ningaloo Reef an der australischen Korallenküste kommt es im März und April zu einer außergewöhnlichen Explosion des Lebens, da sich das Riff durch das Laichen der Korallen verjüngt und den größten Bewohnern des Riffs ein reichhaltiges Nahrungsangebot bietet.
Vorgestellt von Carolyn Beasley
Wenn die Sonne am Ningaloo Reef (Nyinggulu) untergeht, ziehen sich die Falterfische in die schützenden Korallenfinger zurück und die Papageienfische dösen in ihrem schützenden Schleimschlafsack. Muränen und Tintenfische wachen auf und haben Hunger.
Es ist etwas mehr als eine Woche seit dem letzten Vollmond vergangen. Die Nipptiden sorgen für wenig Wasserbewegung und die Wassertemperatur ist genau richtig. Abgestimmt auf die komplizierten Signale der Natur, entfaltet ein winziges, anemonenartiges, nur Millimeter großes Tier, ein Korallenpolyp, seine Tentakel und präsentiert dem wilden Ozean ein kleines Bündel von Eiern. Wolken von Spermien und Eiern werden von anderen Korallenpolypen in der Nähe und sogar von Korallen in hundert Kilometern Entfernung freigesetzt.
Korallen im Ningaloo Reef
Dieses Fest der Fortpflanzung ist als Massenlaichen der Korallen bekannt und findet am Ningaloo Reef im März und April statt. Das Massenlaichen dauert nur ein paar Nächte, aber einige Korallen können den ganzen Herbst über laichen. Indem die Korallen Millionen von Eiern und Spermien auf einmal aussenden, stellen sie sicher, dass sich einige von ihnen verbinden und befruchten und so die Art erhalten. Diese Baby-Korallenlarven treiben mit der Strömung, bevor sie sich absetzen, um neue Korallenkolonien zu gründen und das Riff wieder aufzufüllen.
Das zu den UNESCO-Welterbestätten gehörende Ningaloo Reef ist mit 300 Kilometern Länge eines der größten Saumriffe der Welt. Sie liegt an der Küste in der Nähe von Exmouth und Coral Bay, der Heimat der Jinigudera & Baiyungu, mit aquamarinblauen Korallenlagunen, die zwischen den alten roten Canyons des Cape Range National Park und den tiefblauen Wundern des Ningaloo Marine Park liegen. Mit nur wenigen Flossenschlägen kannst du sich einem Schwarm gestreifter Sträflings-Doktorfische anschließen, Auge in Auge mit einer grasenden Schildkröte stehen oder einen blau gepunkteten Stachelrochen bewundern.
At 300-kilometres long, the UNESCO World Heritage-listed Ningaloo Reef is one of the largest fringing reefs in the world. It hugs the shore near Exmouth and Coral Bay, home to the Jinigudera & Baiyungu, with aquamarine coral lagoons slotted between the ancient red canyons of the Cape Range National Park and the deep blue wonders of Ningaloo Marine Park. In just a few fin kicks, visitors can join a school of stripy convict surgeon fish, come eye to eye with a grazing turtle, or admire a blue-spotted stingray.
Meeresleben am Ningaloo Reef
Da die Korallen nur nachts laichen, sehen die meisten Besucher nur die rosa gefärbten Eier auf dem Meer treiben. Aber es gibt noch andere Anzeichen, und die sind etwas offensichtlicher.
Das Ablaichen der Korallen ist eine nahrhafte Fundgrube für mikroskopisch kleines Plankton und Schwärme des garnelenartigen Krills. Dieser Reichtum ist ein unwiderstehlicher Anziehungspunkt für einige der berühmtesten Bewohner von Ningaloo, die rätselhaften Walhaie. Als wandernde Besucher tauchen Walhaie hier jedes Jahr von März bis August auf und stimmen sich auf den unsichtbaren Rhythmus des Riffs ein.
Walhaie können bis zu 18 Meter lang werden, obwohl die meisten Walhaie, die Ningaloo besuchen, heranwachsende Männchen sind, die zwischen zwei und 12 Meter lang sind. Walhaie sind zahnlose, harmlose Riesen, und obwohl ihr filtrierendes Maul bis zu 1,5 Meter breit sein kann, bist du völlig sicher, es sei denn, du bist Plankton.
Walhai im Ningaloo Reef
Mit rund 600 Walhaien pro Jahr ist dies die größte Ansammlung der Welt und der einzige Ort in Australien, an dem zuverlässige Sichtungen möglich sind. Verständlicherweise strömen die Besucher in Scharen hierher, um mit einem lizenzierten Reiseveranstalter aus Exmouth oder Coral Bay ein unvergessliches Erlebnis zu erleben, bei dem du neben dem größten Fisch der Welt schwimmst.
Deinem erfahrenen Guide folgend, schwimmst du im Wasser, während sich der Walhai der Oberfläche nähert. Wenn du durch das Wasser spähst, fällt dir als erstes das höhlenartige Maul auf, das leckere planktonische Häppchen aussiebt, während es auf dich zu schwimmt.
Sein fleckiger Körper ist auf gleicher Höhe mit dir, während er seinen Weg fortsetzt, unbeeindruckt von den ehrfürchtigen Menschen, die neben ihm herflossen. Man wird sich winzig fühlen, wenn du die mühelose Anmut und schiere Größe des Ungetüms in dir aufnimmst, bis du unweigerlich nicht mehr mithalten kannst, und sein Schwanz in Zeitlupe ins Blaue rauscht.
Schwimmen mit einem Walhai in Ningaloo
Obwohl Walhaie in anderen Ländern illegal gefangen werden, sind die Walhaie von Ningaloo durch Landes- und Bundesgesetze gut geschützt. Um die Walhaie und die Sicherheit der Schwimmer zu schützen, gelten strenge Regeln für diese Interaktionen. Jedes Tourboot hat erfahrene Führer, die dafür sorgen, dass die Schwimmer einen sicheren Abstand zum Walhai einhalten und ihn daran hindern, seinen Weg zu ändern.
Nur 10 Gäste und ein Guide dürfen gleichzeitig mit einem Walhai im Wasser sein. Alle Unternehmen bieten ein lehrreiches Erlebnis, und die meisten tragen zur wissenschaftlichen Forschung bei, indem sie Fotos der einzigartigen Markierungen des Walhais an eine Forschungsgruppe weiterleiten, was zum Verständnis und zur Erhaltung dieser geheimnisvollen Art beiträgt.
Während deiner Tour hast du die Möglichkeit, mit vielen der anderen 500 Fischarten von Ningaloo zu schnorcheln. Wenn du Glück hast, siehst du vielleicht sogar einen anderen sanften Riesen, den Mantarochen. Sie sind hier das ganze Jahr über zu Hause und besonders zahlreich in der Coral Bay.
Mantarays im Ningaloo Marine Park
Natürlich werden die größten Kreaturen des Riffs die Show stehlen, aber vergiss nicht die Architekten von Ningaloo, die 300 Korallenarten. Nimm dir einen Moment Zeit, um diese winzigen Lebewesen in ihren Kalksteinskeletten zu bewundern; sie sind das schlagende Herz allen Lebens im Riff.
Veröffentlicht im März 2023.