Feature von Fleur Bainger
Jedes Jahr zieht es fast 200 Schwertwale in den unberührten Ozean vor der zerklüfteten Südküste Westaustralien.
Nehmen Sie an einer Meeresexpedition teil, um diese und viele andere Kreaturen in ihrem natürlichsten Lebensraum zu beobachten. Swirl beobachtet gerne Passagiere, während sie auf ihrer wunderschön markierten Seite rollt. Bruce ist dafür bekannt, seine acht Tonnen schwere Form in einem auffälligen Bruch aus dem Wasser zu werfen. Währenddessen trägt der A380 – nach seiner Größe so genannt – eine fast zwei Meter hohe Rückenflosse.
Dies sind die Schwertwale, die jeden Januar im Bremer Canyon auftauchen und den wenig bekannten Punkt auf der Karte zur Heimat der größten bekannten Orca-Gemeinde in der südlichen Hemisphäre machen.
Skipper Paul Cross kennt sie alle mit Namen. Der Besitzer von Naturaliste Charters leitet seit 2014 wissenschaftlich begleitete Expeditionen in die Region und bringt neugierige Naturliebhaber mit, um die rohe Kraft des Königs des Ozeans zu erleben. "Jeden Tag wissen wir nicht, was wir sehen oder finden werden", sagt er. "Wenn man einmal einen im Fleisch sieht, aus der Nähe, kann das nichts mehr ersetzen – es ist ein sensationelles Gefühl. In der Lage zu sein, sagen zu können, dass ich einen Schwertwal in seiner natürlichen Umgebung gesehen habe, ist einfach... Worte können es nicht beschreiben."
Orcas unter Wasser, Bremer Canyon
Westaustralien's Orca Hot Spot
Als Cross seine ganztägigen Touren in die Gegend begann, wurde angenommen, dass zwischen 50 und 100 Orcas die Gegend besuchten. Jetzt ist die Zahl auf fast 200 festgelegt, wobei 150 Personen wissenschaftlich identifiziert und aufgezeichnet wurden und weitere analysiert werden.
Die Meeressäugetierwissenschaftlerin Rebecca Wellard von der Curtin University hat sich in den letzten fünf Jahren den Expeditionen angeschlossen, ihre Klänge untersucht und jedes Individuum aus Zehntausenden von Fotos katalogisiert, die jede Saison aufgenommen wurden. Sie schließt nicht nur ein Hydrophon an, damit jeder auf dem Boot Walgeplapper hören kann, sondern teilt den Katalog auch mit den Besuchern, damit sie Swirl und ihre Freunde bei der Interaktion mit dem Boot auswählen können.
Wellard sagt, dass der Nervenkitzel, in der Nähe von Schwertwalen zu sein, nie aufhört. "Jeden Tag, an dem du rausgehst, weißt du nie, was du im Ozean sehen wirst, sei es soziale Aktivität in den Hülsen oder ein neues Prädationsereignis. Ich denke, das ist es, was es so besonders macht", sagt sie.
Orca, Bremer Schlucht
Warum kommen sie?
Während das zuverlässige Aussehen des Orcas zwischen Anfang Januar und Mitte April ein Rätsel ist, wird angenommen, dass der 5000 Meter tiefe Bremer Canyon zu dieser Jahreszeit zu einem Nahrungssammelsurium für die "Pandas des Meeres" wird. "Im Southern Ocean ist Essen schwer zu finden, aber wenn man es findet, gibt es riesige Mengen davon, und das macht diesen Ort so besonders", sagt Cross.
Er sagt, den Orcas bei der Jagd auf Beute zuzusehen, ist eine der spannendsten und aufregendsten Aktivitäten des Lebens. "Wenn sie jagen, weißt du, was passieren wird, du weißt nur nicht, wann oder wo", sagt er. "Sie werden bis zu einer Stunde im Stealth-Modus sein, und Sie beobachten vielleicht nur vier Tiere. Dann, innerhalb einer Sekunde, sehen Sie bis zu 100 Orcas, die mit einer Geschwindigkeit von 30 Knoten zur Beute rasen. Sie kommen aus allen Richtungen, und wir können mit dem Schiff nicht mit ihnen mithalten."
Baden Orcas, Bremer Bay
Wie man einen Orca entdeckt
Während das Boot in den Canyon pflügt, sind normalerweise alle Augen auf das Wasser gerichtet und suchen nach einer Welle Waldampf - aber sie sollten am Himmel sein. "Wir finden die Vögel, wir finden die Schwertwale", sagt Cross.
Es klingt unwahrscheinlich, aber nach einem Orca-Fressrausch übernehmen Dutzende von Vögeln und säubern eifrig die Trümmer. Sie kreisen und tauchen und signalisieren, wo Schwertwale lauern könnten. Cross sagt, dass es so viele gefiederte Arten in der Gegend gibt, dass die Expeditionen beginnen, ihren gerechten Anteil an Vogelbeobachtern anzuziehen. "Wir bekommen Sturmtaucher, Riesensturmvögel und wandernde Albatrosse, den Vogel mit der größten Flügelspannweite auf dem Planeten", sagt er.
Es gibt auch eine Fülle von Meereslebewesen, die zu der Erfahrung beitragen. "Wir sehen Pottwale, falsche Schwertwale, riesige Meeresmondfische, Delfine und eine Vielzahl verschiedener Haiarten, von Weißen bis hin zu Hammerhaien, und es gibt auch die südliche Blauflossenwanderung." Ein engagierter Meeresbiologe ist auf allen Naturaliste Charter-Touren anwesend, um über die Vielfalt unter der Meeresoberfläche zu sprechen.
Orcas schlemmen, Bremer Bay
Wo sind sie also genau?
Der Bremer Canyon ist ein Tiefseespalt, der etwa 65 Kilometer von der abgelegenen Südküste Westaustralien entfernt liegt. Es liegt gegenüber dem winzigen Weiler Bremer Bay, einer freundlichen Ein-Pub-Stadt mit Blick auf das Wasser, wo die Leute so entspannt sind, dass sie die Schlüssel in ihren Autos mit heruntergelassenen Fenstern lassen. Es ist eine 500 Kilometer lange Fahrt südöstlich von Perth oder 185 Kilometer östlich der Küstenstadt Albany (ein Bustransfer fährt Albany).
Killerwalbeobachter neigen dazu, im Bremer Bay Resort zu übernachten, damit sie an der Abfahrt um 8:30 Uhr über die Meere teilnehmen können. Es kann eine raue Fahrt sein, die Ihnen Ihre Seebeine mehr als einbringt, wenn das Schiff die Orca-Beobachtungsstelle erreicht. Doch je rauer es ist, desto kräftiger dürfte die Killerwalaktivität sein.
Veröffentlicht im Februar 2019.