Reportage de Chris Amson

Nos fleurs sauvages sont des phénomènes mondiaux. Entre 60 et 70% des fleurs sauvages de WA ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Trouvées entre juin et septembre de chaque année, des milliers de variétés différentes tapissent les enclos et se nichent entre les rochers tout le long du chemin de Le Pilbara à la côte sud de WA, environ 2,5 millions de kilomètres carrés. Les points chauds comprennent le parc de conservation de Coalseam de Geraldton, le parc national Lesueur, les caps du Sud-Ouest, les Stirling Ranges et le parc national Fitzgerald.

« Vous pouvez vous arrêter sur le bord de la route et dans cette zone de 10 mètres carrés, vous pouvez voir jusqu’à 60 espèces », explique Davis.

« La richesse de certaines régions est incroyable. Dans notre sud, le parc national de la rivière Fitzgerald contient à lui seul plus d’espèces de fleurs que l’ensemble du Royaume-Uni », explique Davis.

« Vous pourriez voyager dans le sud-ouest pendant des années et ne pas voir toutes les espèces d’orchidées. »

En plus de leur nombre, les fleurs sauvages de WA sont réputées pour leur caractère unique, à la fois dans leur conception et leur comportement. Certains sont insectivores (ils « mangent » des insectes), d’autres ne fleurissent que sous terre et d’autres ne fleurissent que la nuit. Une plante en particulier est surnommée la « plante sensible » parce que ses feuilles se ferment lorsqu’on la touche, comme si elle était timide.

« Les éternels ne sont qu’une petite composante de la vue du paysage », explique Davis.

Voici une liste de quelques-unes des fleurs sauvages préférées de Davis, des plus rares aux plus inhabituelles. Si vous repérez quelque chose que vous n’avez jamais vu auparavant, « veuillez prendre une photo et nous l’envoyer à l’Herbier WA », dit Davis.

DRAKAEA GLYPTODON

Le glyptodon Drakaea est aussi séduisant et trompeur que possible. Son parfum séduisant semblable à celui d’une phéromone attire les guêpes thynnine mâles volantes à s’accoupler avec lui afin de se polliniser. Les guêpes mâles croient que la fleur elle-même est la guêpe femelle incapable de voler, et l’élan du mâle essayant de s’envoler avec la femelle provoque le contact des parties reproductrices de la guêpe et de l’orchidée. Le parfum de la fleur est si puissant qu’il provoque même des bagarres, les guêpes se bousculant les unes les autres pour s’accoupler avec la fausse femelle.

CEPHALOTUS FOLLICULARIS

Le Cephalotus follicularis, ou Albany Pitcher Plant, est une plante curieuse trouvée dans le Sud-Ouest qui est insectivore dans la nature. C’est-à-dire que cette petite fleur d’apparence inoffensive mange de petits insectes pour se maintenir en vie. Son nom provient de la forme de la feuille, qui a été modifiée pour former un pichet et un couvercle au-dessus. La plante produit une odeur pour attirer les insectes vers son piège mortel, où ils rampent à l’intérieur puis glissent dans une enzyme qui les dissout et les absorbe.

PTILOTUS POLYSTACHYUS

Les observateurs enthousiastes de fleurs sauvages peuvent rester éveillés tard pour regarder les fleurs de Ptilotus polystachyus s’ouvrir dans l’obscurité. Ce n’est que récemment que l’on a découvert que cette plante assez commune fleurissait la nuit, et les noctambules passionnés peuvent voir les fleurs parfumées s’épanouir après le coucher du soleil. Les papillons de nuit atterrissent généralement à la base de la fleur, qui est recouverte de pollen, avant de remonter la tige pour, vraisemblablement, polliniser les fleurs plus âgées. Une fois près du sommet, ils sondent l’anneau de fleurs ouvertes à la recherche de nectar et de boisson.

STYLIDIUMS (PLANTES DÉCLENCHEUSES)

Pour l’insecte sans méfiance, les Stylidiums, également connus sous le nom de plantes Trigg (en anglais seulement), peuvent s’avérer une rencontre surprenante. Dès qu’un insecte atterrit au centre de la fleur, la plante sensible au toucher réagit de manière spectaculaire comme pour chasser l’insecte. Les plantes ont quatre pétales avec un « style » (la tige qui relie le stigmate à l’ovaire) qui est sur un système de déclenchement. Lorsqu’un insecte atterrit dans la zone, la gâchette serrée s’enclenche vers l’avant pour éloigner l’insecte de la fleur, l’enrobant de son pollen. Ces plantes pollinisent grâce à ce déclencheur sensible, qui agit à la fois comme des organes reproducteurs mâles et femelles.

GREVILLEA BRACTEOSA

Grevillea bracteosa contient deux sous-espèces, toutes deux considérées comme menacées. De grands arbustes compacts atteignant deux mètres de haut, ils fleurissent au printemps et produisent de longues branches élancées portant des inflorescences rose clair dont chaque fleur est sous-tendue par de larges bractées feuillues colorées. Grevillea bracteosa subsp. howatharra se trouve juste au nord et à l’est de Geraldton.

Publié en octobre 2019