Reportage par Voitureolyn Beasley
Prenez votre meilleur ami, votre playlist ultime et les fraises et la crème, et attachez vos ceintures pour un road trip avec Daniel Ricciardo
Au-delà de la limite nord de Perth / Boorloo, une voiture s’approche du panneau 110 kilomètres à l’heure. Se tournant vers son meilleur ami sur le siège passager, le conducteur affiche son sourire victorieux.
Habitué du siège du conducteur, la star de la F1 Daniel Ricciardo entreprend l’un des plus grands voyages au monde : la Côte de Corail Highway. Daniel a grandi à Perth et est retourné en Australie-Occidentale pour faire équipe avec son meilleur ami d’enfance, Blake Mills. Au programme, 1 200 kilomètres d’aventures sauvages, neuf jours de rires et une liberté sans limite. Ils se retrouveront autour d’un feu de camp, débattront des meilleures collations et seront émerveillés par la nature d’un autre monde, mais pour l’instant, ils regardent la brume de chaleur où le bitume rencontre l’horizon, et la voiture s’élance vers l’avant.
Pour Daniel, le sentiment d’évasion est presque instantané.
« Cela semble simple, mais c’est magnifiquement vide une fois que vous avez pris cette route, vous ressentez ce sentiment de paix parce que vous vous sentez seul, mais de la meilleure façon possible », dit-il. « Combinez cela avec l’absence de signal téléphonique et vous avez le sentiment d’être vraiment déconnecté. »
Après avoir visité la ville balnéaire de Geraldton et pris des photos à la lagune de Hutt aux teintes roses, Kalbarri / Wurdimarlu est un premier arrêt digne de ce nom. Ici, le duo sort de la voiture et monte sur des quads, frappant les pistes de terre avec Kalbarri Quadbike Safaris.
À partir de Murchison House Gare, c’est un moyen actif d’en apprendre davantage sur l’histoire et les Bush naturels de la station le long de la Rivière Murchison, en aval de la magnifique Fenêtre de la nature et de Kalbarri Skywalk.
Kalbarri Skywalk, Kalbarri
Après être tombés au Billabong Roadhouse pour faire le plein d’éléments essentiels (c’est-à-dire Tiny Teddies, Pizza Shapes et Strawberry & Creams), les amis se dirigent vers l’ouest à la sortie pour Baie des Requins / Gutharraguda Gathaagudu.
La baie des Requins, classée au patrimoine mondial, est un lieu aux couleurs intenses, où les dunes de sable rouillées de Pindan rencontrent l’océan turquoise clair, coupé en deux par des bandes de plages de sable blanc pur. C’est un endroit de dugongs ronds et de dauphins curieux, d’échidnés se dandinant et d’émeus sashaying.
La culture est intimement liée à ce paysage ancien, et Daniel et Blake rencontrent la légende du tourisme aborigène, Darren 'Capes' Capewell de Wula Gura Nyinda Eco Aventures Culturelles. Capes est un descendant des peuples Nhanda et Malgana qui vivent ici depuis plus de 40 000 ans, et il commence les visites en appelant fort dans sa langue, faisant savoir aux ancêtres que ces touristes sont ses invités.
Poisson sur le feu de camp sur Wula Gura Nyinda Eco Cultural Adventures, Baie des Requins
Lors de l’excursion de camping de nuit de Capes dans le parc national François Peron, les visiteurs admirent le spectaculaire Skipjack Point et les tortues, les requins et les colonies de cormorans bruyants en contrebas. Depuis la plage, les clients lancent une ligne de pêche, attrapant un repas à rôtir sur des charbons ouverts. En épluchant les écailles carbonisées, le poisson succulent se révèle.
Rencontrer Capes et dormir à la belle étoile laisse une profonde impression sur Daniel.
« Il mettait l’accent non seulement sur la connexion les uns avec les autres, mais aussi sur la connexion avec la terre elle-même », explique Daniel. « Pour moi, c’est ce qui fait de l’Australie-Occidentale une si belle destination, vous vous sentez simplement connecté. »
De retour sur la route, Daniel et Blake explorent une culture d’un autre genre, dans l’une des vastes stations d’élevage de bétail de la Côte de Corail. Au séjour à la gare de Bullara / Punurrba, près du golfe d’Exmouth, les voyageurs se connectent autour d’un feu de camp, de soirées hamburgers ou de dîners en laine. Les boissons au coucher du soleil sont associées à un amortisseur de l’outback, et les douches peuvent être prises à l’extérieur, sous un seau en métal percé de trous en utilisant de l’eau chauffée par un « âne » au feu de bois.
Séjour à la gare de Bullara, L’Exmouth
En roulant dans la ville de L’Exmouth, la porte d’entrée du parc marin de Ningaloo / Nyinggulu, classé au patrimoine mondial, nos voyageurs troquent la route ouverte pour l’océan et, enfilant un masque et des palmes, ils tombent à l’arrière d’un bateau.
Rien ne peut préparer les amis pour le moment où le plus gros poisson du monde, le majestueux requin-baleine, se matérialise comme un rêve. L’idée floue d’une forme, d’une taille presque incompréhensible, devient très vite réalité, à quelques mètres de là.
« J’étais tellement hors de ma zone de confort quand nous avons sauté dans l’eau, mais vous voyez ensuite un requin-baleine pour la première fois et c’est tellement paisible, c’est vraiment une expérience unique », dit Daniel.
Daniel Ricciardo participant à une expérience avec les requins-baleines.
Le récif de Ningaloo abrite la plus grande agrégation saisonnière connue de ces gentils géants, avec un pic en nombre entre mars et août chaque année. Alors que le mastodonte glisse près de la surface, les plongeurs en apnée se déplacent à côté du requin, observant le soleil jouer sur son corps tacheté et sa bouche béante filtrant continuellement le minuscule plancton.
Pour les voyageurs de la Côte de Corail Highway, c’est la cerise sur un gâteau impressionnant. Et selon Daniel, ce voyage est mémorable pour de nombreuses raisons.
« Nous avons vu tous ces paysages incroyables et fait ces activités folles pendant le voyage, mais le simple fait de pouvoir passer ce temps ensemble pour rattraper le temps, rire et se remémorer des souvenirs a vraiment été le point culminant », dit Daniel.
« Évidemment, le travail m’amène dans des endroits incroyables, mais cela m’a fait apprécier encore plus l’Australie-Occidentale », dit Daniel. « Si c’est un rêve, ne me réveille pas. »
Publié en septembre 2023.