Reportage de Fleur Bainger
Tapez « selfie quokka » sur Google et quelque 5 920 000 résultats apparaissent.
L’acteur australien Hugh Jackman est dans la tendance, tout comme Natasha Oakley, la sensation Instagram de A Bikini A Day, et la star britannique de Doc Martin, Martin Clunes. Jetez un coup d’œil aux photos publiées en ligne et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les célébrités de catégorie A et les vacanciers réguliers font la queue pour se prendre en photo aux côtés du quokka ultra-mignon, originaire d’Australie-Occidentale. La créature amicale a été surnommée « l’animal le plus heureux du monde », tirant de manière comique des sourires effrontés et des sourires mignons pour la caméra. Sur certains clichés, ils ont même l’air de rire.
L’art du selfie quokka est un art que tout le monde peut maîtriser. Mais d’abord, quelques informations à connaître. Ces magnifiques marsupiaux duveteux, qui ressemblent à un croisement entre un chinchilla et un wallaby, sont classés comme une espèce vulnérable et protégés par la loi. Chassés jusqu’en 1917, on estime aujourd’hui qu’il y en a entre 8 000 et 12 000 sur l’île de Rottnest, une réserve naturelle de classe A axée sur la conservation à environ 19 km au large de la côte de la capitale de WA, Perth. La population résidente de quokka a été séparée du continent pendant 7 000 ans, ce qui explique peut-être leur nature désinhibée. D’autres groupes plus petits se trouvent dans de minuscules poches de l’État, y compris à l’intérieur de la Vallée des Géants à Walpole, une forêt imposante d’arbres anciens dans le sud-ouest de l’État.
L’île de Rottnest est de loin l’endroit le plus facile pour interagir avec eux. Le nom « Rottnest » est en fait inspiré par les habitants à fourrure, après que les explorateurs néerlandais du 17ème siècle les aient confondus avec des rats de la taille d’un chat. La traduction du titre de l’île signifie littéralement nid de rats. Contrairement à de nombreux animaux australiens, les quokkas ne sont pas dangereux et on les voit souvent sauter le long des sentiers et communier sous les arbres qui divisent les 63 plages de sable blanc de l’île. Comme il n’y a pas de voitures sur l’île de Rottnest – tout le monde se déplace à vélo – les marsupiaux se déplacent sans entrave. Ils sont régulièrement aperçus en train de se faufiler les jambes au pub au bord de l’océan et de regarder les gens jouer au tennis ou au golf.
Quokka sur l’île de Rottnest
Le photographe professionnel basé à Perth, Jarrad Seng, affirme qu’un bon selfie nécessite le bon éclairage. « Les portraits sont généralement plus beaux lorsque tout le monde est éclairé uniformément, et un selfie quokka n’est pas différent ! J’opterais toujours pour l’ombre, mais un peu de soleil direct est également acceptable – assurez-vous simplement que vous êtes tous les deux dans le même type de lumière pour éviter les problèmes d’exposition », dit-il. Seng a également des conseils pour prendre la bonne pose. « Vous voulez être aussi bas que possible au sol et aussi près que possible du niveau du quokka. Le fait d’avoir le quokka un peu plus près de la caméra réduira également la différence de taille entre vous et aidera le petit gars à briller devant la caméra », dit-il.
Enfin, jouez avec les paramètres de votre appareil photo ou de votre smartphone avant de commencer. « La plupart des smartphones ont une forme de mode rafale ou continu, ce qui aidera à augmenter les chances que vous obteniez tous les deux votre bon côté en photo », explique Seng. Les Quokka sont en fait nocturnes, mais Knight dit que, comme les ours du Canada, beaucoup sortent pendant la journée parce qu’ils espèrent de la nourriture humaine – une habitude coquine que les visiteurs doivent aider à briser. « Les gens pensent qu’il n’y a pas de mal à leur donner un morceau de pomme, mais les fruits fermentent dans leur ventre et peuvent les rendre très malades. Les produits laitiers sont vraiment mauvais pour eux. Vous n’avez pas non plus besoin de leur donner de l’eau. Ils tirent toute l’eau dont ils ont besoin des herbes et des plantes.
Il va sans dire que vous ne devez jamais toucher un quokka et assurez-vous de rester à l’écart des mères et de leurs petits. « Les mères peuvent alors les rejeter s’ils portent l’odeur d’un humain », explique Knight. Seng dit qu’il est préférable de prendre votre selfie et de passer à la prochaine belle vue de Rottnest. « Aussi amusant et digne d’Instagram que soit un selfie de quokka, assurez-vous de toujours être conscient des animaux et des humains qui vous entourent », dit-il. « Personne n’aime avoir un appareil photo sur le visage toute la journée, alors une fois que vous avez pris la photo, assurez-vous de vous asseoir et de profiter de l’expérience loin de l’écran ! »
Et enfin, n’oubliez pas d’ajouter #quokkaselfie à votre photo et de rejoindre la tendance mondiale.
Quokka sur l’île de Rottnest
#QUOKKA ÉTIQUETTE
Parce qu’ils sont si confiants, il faut faire attention lorsque vous posez avec eux pour une photo. L’utilisation d’une perche à selfie est une bonne idée, vous permettant de garder une distance respectueuse. La directrice générale de l’environnement sur l’île, Holly Knight, dit que vous n’avez pas vraiment besoin de vous approcher d’un quokka – si vous vous asseyez et attendez, l’un d’entre eux viendra sans aucun doute vous dire bonjour.
« L’endroit le plus facile pour prendre un selfie est dans la colonie principale », dit-elle. « Le meilleur moment pour les voir est à 16 h ou 17 h. Au crépuscule, beaucoup d’entre eux sortent dans la commune patrimoniale, un espace vert où se trouve la boulangerie. Les Quokka aiment l’herbe. »
Knight dit que les quokkas dans les zones ouvertes de la baie Thompson sont les plus amicaux, tandis que d’autres peuvent être timides devant les caméras. « Nous essayons d’empêcher les gens de sortir des sentiers battus et de se réfugier dans les buissons pour trouver un quokka ; Ce faisant, ils piétinent une partie de notre flore indigène ou se dirigent vers le territoire des serpents. Nous vous conseillons de suivre les sentiers prescrits et de ne pas vous approcher de ceux de la réserve, car ils sont très sauvages et timides.