Reportage par Voitureolyn Beasley
Pour Josh Whiteland, un homme de Wadandi Noongar, la saison de Birak est un moment de joie. Birak coïncide avec le mois de décembre et est une période de temps sec et ensoleillé dans la région de Margaret River . C’est une période remplie de fruits de mer abondants et de cérémonies culturelles en famille.
Josh Whiteland de Rêve de Koomal
Autrefois, Birak était l’époque où le peuple de Josh, du sud-ouest de l’Australie, quittait l’intérieur des terres pour retourner sur la côte.
« Pendant la saison de Birak, mes familles fabriquaient de longues lances spéciales pour pêcher dans les canaux », explique Josh. « Ils attiraient les poissons en écrasant les balanes, les crabes communs et les crustacés. »
Josh dit que cette technique est particulière aux habitants du coin sud-ouest.
« Une fois que vous atteignez Geographe Bay plus au nord, il n’y a plus de grands canaux d’affleurement de granit qui se dirigent vers l’océan », explique-t-il.
D’aussi loin que Josh se souvienne, ce qu’il préfère dans la saison de Birak, c’est la pêche.
« Nous avons ces marées inhabituelles au printemps et au début de l’été lors de la transition entre Kambarang (fin du printemps) et Birak, et nous obtenons ces mouvements de marée assez importants », explique Josh. L’un de ses souvenirs préférés est de marcher sur les récifs à marée basse, de ramasser des ormeaux ou d’autres crustacés avec sa famille.
Yallingup, rêve de Koomal
« Nous ramassions les ormeaux et les frottions contre les rochers, puis nous les écaillions et les attendrissions », dit-il. « Nous les remettions ensuite dans leur coquille et les faisions cuire sur des braises. »
Sur les marées hautes, l’océan offre d’autres friandises.
« Les poissons de récif se rapprochent de la côte avec les marées », explique Josh. « Je vais à la chasse au tâton le long de la côte avec une lance et parfois une ligne à main. Mes fils adorent aussi s’impliquer.
Birak est également une période occupée pour Rêve de Koomal, l’agence de voyage primée de Josh, basée dans la région de Rivière Margaret. Lors des visites de Josh, les visiteurs descendent dans le système de grottes de Ngilgi près de Yallingup. Ici, ils ont droit à une performance émouvante de didgeridoo, sentant la bande-son de l’Australie ancienne résonner dans l’acoustique unique de la grotte.
Grotte de Ngilgi, Rêve de Koomal
Lors de ses visites de la nourriture, des grottes et des didges aborigènes, Josh présente des aliments de brousse et fait du feu. Il guide fièrement les visiteurs à travers la nouvelle expérience des terres anciennes de la grotte de Ngilgi au-dessus de la grotte, mettant en vedette du matériel d’interprétation autochtone que Josh a aidé à développer.
« Le tourisme est un excellent moyen de continuer à partager et à mettre en pratique la culture, tout en travaillant sur le pays », explique Josh.
L’offre culinaire de Josh en tournée varie selon les saisons, et pendant Birak, les clients peuvent s’attendre à déguster du poisson frais, des cerises indigènes et aussi du quandong, connu sous le nom de pêche indigène, qui est incorporé dans les salades et les marinades dans le cadre d’un barbecue gastronomique.
Mis à part la nourriture de brousse, Josh dit que la nature offre beaucoup d’autres signes que Birak approche. Les vents changent et les cycles saisonniers du règne animal se poursuivent.
Bushtucker avec Josh Whiteland
« Nous avons un fort vent d’est le matin, puis un vent de sud-ouest vers l’heure du déjeuner, c’est-à-dire les vents les plus prédominants », dit-il. « Nous commençons à voir beaucoup de reptiles, comme de gros goannas. Certains de ces lézards mesurent plus d’un mètre de long !
Et quant aux insectes, ils offrent des indices indubitables sur la saison.
« Pour l’instant, ce sont des fourmis volantes et des libellules, mais une fois que nous aurons déménagé à Birak, ce seront les cigales, elles commenceront à chanter. »
Mais le signe le plus important de Birak est peut-être les fleurs, en particulier la floraison jaune vif du moodjar, ou arbre de Noël indigène, et le lien profond qu’il offre à la famille, aux ancêtres et aux célébrations.
« De nombreuses cérémonies devraient avoir lieu à ce moment-là, car la floraison de l’arbre de Noël indigène indiquerait la célébration de l’esprit des personnes âgées », explique Josh. « Cela inciterait toutes les familles à se réunir et à organiser des cérémonies. »
En tournée avec Josh Whiteland, Rêve de Koomal
Publié en novembre 2023.