Trouver un immense parc indigène parsemé d’arbres qui vivent 2000 ans, un pont suspendu et des tapis denses de fleurs sauvages au cœur d’une capitale est aussi inattendu qu’engageant. Bienvenue à Kings Park à Perth !

Une ligne de troncs d’arbres lisses et pâles étirant leurs doigts feuillus dans le ciel bleu de Perth marque le premier des nombreux moments à couper le souffle que vous vivrez à Kings Park. Peu importe la fréquence à laquelle j’y vais, le plus grand parc du centre-ville du monde m’éblouit à chaque fois – je ne peux m’empêcher de le regarder. Des vues à couper le souffle à un boab vieux de 750 ans qui a parcouru 3200 km pour être là, des visites guidées gratuites, des idées autochtones et des étendues de brousse indigène à seulement cinq minutes du centre-ville, c’est une oasis qui m’offre une douce évasion de la vie quotidienne, tout oublié alors que je me promène dans ses fleurs sauvages.

Il est révélateur qu’en tant qu’attraction touristique, Kings Park attire les habitants comme moi avec autant de succès que ses six millions de visiteurs annuels. Attirés par cette entrée principale séduisante de grands gommes parfumées au citron le long de l’Fraser Avenue, les gens étendent des tapis de pique-sur l’herbe autour du Monument de guerre de l’État ou se promènent jusqu’aux belvédères. Là, vous pouvez contempler le cœur urbain de la ville, ses rangées de gratte-ciel bordant la rivière Swan. C’est l’un des rares endroits où vous pouvez apercevoir la voie navigable qui se fond dans la rivière Canning, qui serpente vers la brume bleue de la gamme Darling qui forme les collines de Perth. C’est le moment à couper le souffle numéro deux.


Tours culturels aborigènes de Kings Park, Nyungar Tours


Prêt pour quelques autres ? Dans un play-off « le mien est plus grand que le vôtre », l’énorme atout naturel de Perth l’emporte sur celui de New York City. Avec ses 400 hectares, Kings Park est 60 hectares plus grand que Central Park et, pour les habitants, tout aussi emblématique.

Statistiquement, ce n’est pas en reste non plus. Le Australie-Occidentale Jardin botanique, qui se trouve dans Kings Park, abrite 3000 espèces de la flore indigène de Australie-Occidentale. Les deux tiers du reste du parc sont des broussailles sauvages, rubanées de sentiers sablonneux ou pavés. En tant que promeneur, vous avez l’impression d’être dans la brousse, seul avec la nature, alors qu’en réalité, vous êtes au cœur de la ville. Le trille de quelque 80 espèces d’oiseaux fait facilement oublier la métropole qui l’entoure.

Il compte également plus de mémoriaux de guerre, de statues de personnages historiques et d’avenues d’honneur commémorant les soldats tombés au combat que tout autre parc en Australie.

Sur le plan pratique, Kings Park est un jeu d’enfant : la plupart des bus publics partant du centre-ville le long de Terrasse St Georges vous emmèneront gratuitement sur la colline (il suffit de demander au chauffeur). Pour ceux qui ont une voiture, un parking gratuit est regroupé dans tout le parc. Une fois sur place, les visites guidées gratuites organisées par des guides bénévoles passionnés de Kings Park signifient que vous n’avez pas à dépenser un centime pour profiter de cette zone verte. Les promenades gratuites durent entre une et trois heures et partent tous les jours à 10h, 12h et 14h. Vous pouvez cibler ce qui vous intéresse : les plantes survivalistes, les arbres exotiques, les sentiers de Bush, les monuments historiques et culturels, ou la diversité des espèces végétales existant dans les zones côtières et intérieures de WA. L’entrée au parc est également gratuite et bien que les pique-paresseux soient les meilleurs, il y a aussi des cafés et un restaurant pour vous rassasier.

Des promenades guidées libres du parc Kings et Jardin botanique sont également proposées par les guides bénévoles de Kings Park deux fois par jour tout au long de l’année et pendant la saison des fleurs sauvages.

L’une des attractions les plus précieuses du parc est un arbre géant qui peut vivre 2000 ans. L’énorme boab de Kings Park, pesant 36 tonnes et transporté par camion au sud de Kimberley pour le sauver de grands travaux routiers, a une aura d’un autre monde qui est curieusement magnétique. Large et arrondi comme une bouteille, poussant des touffes vertes et des branches enchevêtrées à partir de son sommet, il est presque comique en apparence.

L’arbre sert de panneau indicateur aux plantes et aux parterres de fleurs du jardin botanique, chacun représentant l’environnement de différentes parties du vaste État. Pendant la saison des fleurs sauvages et le Kings Park Festival annuel gratuit du parc, qui dure tout le mois de septembre, cette section est particulièrement saisissante. Des tapis pastel d’immortelles en papier, des touffes de franges de fleurs veloutées de pattes de kangourou, des gerbes violettes de cire de Geraldton et de grevilleas écarlates, ainsi que des milliers d’autres espèces de fleurs sauvages texturées et complexes. Si vous ne pouvez pas vous y rendre au moment du festival, les fleurs sauvages durent généralement tout le mois d’octobre.


Kings Park, Perth


De là, promenez-vous le long de la passerelle de la Fédération Lotterywest pavée de 620 m et vous arriverez bientôt au pont suspendu de la cime des arbres. La pièce d’architecture incurvée faite de fer et de verre WA plane à 52 m au-dessus du sol de la forêt. Au-delà se trouve la forêt de Marri, sombre et romantique, et une série apaisante de piscines qui découlent du mémorial des femmes pionnières. Cet endroit accueille certains des plus grands concerts de musique de la ville, le cadre naturel offrant une destination mature et atmosphérique pour voir des artistes comme Blondie, Cyndi Lauper, Tim Minchin et Lorde. Pendant ce temps, du côté ouest du parc, le cinéma en plein air Moonlight attire les foules à May Drive Parkland pendant l’été.


Passerelle Kings Park, Perth


Le fait qu’un tel espace ait été conservé au cœur d’une capitale peut être attribué aux efforts de John Septimus Roe, le premier arpenteur général de la colonie de Rivière Swan. Après la colonisation européenne en 1829, il protégea la zone boisée, notant sa valeur, mais en 1835, son utilisation comme scierie était plus attrayante pour les premiers habitants de Perth. L’exploitation forestière s’est poursuivie pendant 36 ans jusqu’à ce qu’une grande parcelle soit préservée avec succès. En 1890, le parc a été agrandi et peu de temps après, il a officiellement ouvert ses portes. Le nom, Kings Park, a été donné en 1901 pour marquer l’accession au trône du roi Édouard VII.

Pendant des milliers d’années auparavant, les peuples autochtones de la région avaient utilisé la région pour des cérémonies, des rêves, des activités culturelles et des terrains de chasse. Le Boodja Gnarning Marche autonome est parsemé de panneaux d’interprétation racontant la façon dont les arbres et la terre ont été utilisés par le peuple Nyoongar, ainsi que les rôles des hommes et des femmes. Visiter la Galerie d’art autochtone, sous le belvédère Kaarta Gar-up sur l’Fraser Avenue, est une autre façon d’obtenir des informations précieuses.

Bien que vous puissiez prévoir d’explorer pendant une heure ou deux, attendez-vous à ce que les charmes de Kings Park vous y retiennent beaucoup plus longtemps.


Publié en août 2017.