Article de Carolyn Beasley
Épousant une côte parsemée de granite, longeant des baies aux eaux turquoise et s'enfonçant à l'intérieur des terres à travers de hauts arbres, des vignobles bucoliques et des villages pittoresques, la South West Edge est un road trip que chacun peut et doit faire au moins une fois.
Excellente nouvelle pour les personnes à mobilité réduite : de nombreuses expériences accessibles en fauteuil roulant jalonnent cet itinéraire de 9 à 14 jours. Jaimen Hudson, photographe, guide touristique et aventurier en fauteuil roulant partage ses expériences les plus marquantes dans le sud-ouest, entre Perth (Boorloo) et Esperance (Kepa Kurl).
Dolphin Discovery Centre
En suivant l'itinéraire vers le sud depuis Perth, on atteint Bunbury, où le Dolphin Discovery Centre, situé au bord de Koombana Bay, a été spécialement pensé pour accueillir les visiteurs en fauteuil roulant. Jaimen parcourt en fauteuil roulant le centre d'interprétation, où il explore les aquariums dédiés aux espèces locales et le Dolphinarium numérique à 360°. Ici, vous pourrez emprunter un fauteuil roulant de plage pour admirer les dauphins sauvages qui fréquentent la zone d'interaction située juste à l'extérieur.
Bunbury Dolphin Discovery Centre, Bunbury
Cape to Cape Explorer Tours
Prenez le temps de flâner sur les trois premiers kilomètres et demi du spectaculaire sentier Cape to Cape Track, entre Cape Naturaliste Lighthouse et Sugarloaf Rock. Ce chemin accessible est revêtu de bitume et comporte des passerelles en bois. Ce fut l'un des temps forts du séjour de Jaimen au printemps.
« En longeant ce magnifique sentier côtier sur la façade ouest de l'Australie, vous apercevez au loin des baleines à bosse bondir hors de l'eau, avec pour décor une côte aussi sauvage que spectaculaire. »
Suivez le conseil de Jaimen et réservez une excursion privée de trois heures auprès de Cape to Cape Explorer Tours. Vous découvrirez la géologie particulière du cap, sa faune et sa flore impressionnantes, ainsi que l'histoire des peuples Wardandi Noongar et des Européens.
Mammoth Cave
La région de Margaret River abrite plus de 100 grottes creusées dans le karst calcaire. Plusieurs sont ouvertes au public, et une partie de la Mammoth Cave est accessible en fauteuil roulant. Empruntez la passerelle qui traverse la brousse endémique, et laissez-vous guider par l'audioguide jusqu'à la première salle majestueuse, à une cinquantaine de mètres. Admirez les plus grandes stalactites de la région, suspendues à quatre ou cinq mètres du plafond. Découvrez les milliers de fossiles retrouvés ici, dont ceux de mégafaune géante aujourd'hui disparue, comme un wombat géant et un lion marsupial.
Mammoth Cave, Margaret River
Amaze'n
Situé au sud de Margaret River, Amaze'n promet une journée de divertissement pour toute la famille, accessible à tous. La famille de Jaimen a adoré se perdre dans le vaste labyrinthe de haies, profiter du mini-golf 18 trous, et flâner dans le jardin de cinq hectares. Apportez votre pique-nique, profitez des barbecues sur place, ou installez-vous au café accessible en fauteuil roulant, afin d'y savourer les spécialités locales. Installez-vous à l'ombre de la véranda pour savourer les délicieux scones et leur confiture maison.
Donnelly River Cruises
Il faut à peine 25 minutes depuis Pemberton pour rejoindre la partie inférieure de la Donnelly River, au cœur D'Entrecasteaux National Park. Accessible uniquement par bateau, l'endroit réserve une belle surprise à Jaimen.
« Les Donnelly River Cruises, je n'y aurais jamais pensé, car je ne savais même pas que c'était une option envisageable en fauteuil roulant », explique Jaimen. Une rampe est déployée à l'avant du petit bateau, permettant au fauteuil roulant de Jaimen d'y accéder sans difficulté. Cette croisière de quatre heures sillonne une nature préservée : forêts de jarrah, de karri et de marri, marécages peuplés de melaleucas, avant d'atteindre les falaises calcaires qui bordent la mer.
Donnelly River Cruise, Pemberton
Valley of the Giants et The Treetop Walk
Privé de la possibilité de grimper dans les arbres depuis son accident à 17 ans, Jaimen a vécu un moment inoubliable en se retrouvant plongé dans la canopée, sur le Valley of the Giants Tree Top Walk. La Treetop Walk, une passerelle de 600 mètres en treillis métallique, serpente à travers les majestueux tingle géants, et elle est accessible à tous. Alors que la vallée plonge sous leurs pieds, les visiteurs se retrouvent perchés à 40 mètres du sol. Sur le plancher des géants, l'Ancient Empire invite à une promenade de 500 mètres sur une passerelle accessible, révélant une toute autre perspective.
The Gap et Natural Bridge
Cap au sud jusqu'à Albany (Kinjarling), où se trouve l'un des lieux favoris de Jaimen : The Gap et Natural Bridge, dans le Torndirrup National Park. Sous l'assaut de l'océan Austral, les falaises de granit ont été entaillées d'un profond couloir. Une plateforme suspendue en treillis métallique, entièrement accessible, permet de s'approcher au plus près de ce déchaînement naturel. Le chemin mène ensuite à The Natural Bridge, une arche de granit formée par l'érosion, qui enjambe une anse sculptée par les forces de la nature.
The Gap, Torndirrup National Park
The National Anzac Centre
Le National Anzac Centre à Albany est un lieu à la fois riche en informations et chargé d'émotion. Perché sur le Mount Clarence, en surplomb du King George Harbour, il fait face au lieu même où 40 000 soldats australiens et néo-zélandais ont embarqué pour la Première Guerre mondiale.
« Quand on entre ici, on a presque l'impression de ressentir une présence spirituelle », confie Jaimen. « On ne fait pas qu'écouter l'histoire : quand on regarde par la fenêtre, on voit l'endroit exact où ils se trouvaient », explique-t-il.
Encore une perspective exceptionnelle à découvrir sur la South West Edge.
National Anzac Centre, Albany
Publié en mai 2024.