Article de Jo Baker
Bien que le circuit du championnat de la World Surf League (WSL) ait permis à la surfeuse professionnelle Isabella Nichols de découvrir de magnifiques destinations côtières à travers le monde, la région de Margaret River, dans l'Ouest Australien et dans le pays Wadandi, reste celle qu'elle préfère.
Si Isabella aime retourner à Perth, à trois heures et demie de route au sud, c'est non seulement pour ses vagues légendaires et le Margaret River Pro, mais aussi parce qu'elle est profondément attachée à la beauté brute et sauvage de cette région. Elle s’y reconnecte avec la nature et savoure les plaisirs simples que la vie lui offre.
« Chaque fois que je viens ici, je ressens une grande gratitude pour ce que je fais. Plus que dans n'importe quel autre lieu du circuit. C’est sauvage. C'est magnifique. C'est mon endroit préféré dans le monde entier », confie Isabella.
Originaire du Queensland, Isabella est profondément attachée à Margaret River. C'est pourquoi nous lui avons demandé de nous dévoiler ses moments les plus inoubliables en dehors des compétitions de la WSL. Nous voulions également savoir quels sites et attractions elle recommande aux visiteurs.
Eagle Bay, Dunsborough
Escapade sur la Caves Road
« Descendez en voiture la Caves Road, soyez aventureux, et voyez où cela vous mène ». Voilà le conseil d'Isabella pour vivre une expérience inoubliable dans la région de Margaret River ! À seulement 4 minutes en voiture de Margaret River, la Caves Road, une route bordée d'arbres s'étendant sur 111 kilomètres, vous permettra de profiter d'aventures incroyablement diversifiées en une seule journée. Découvrez des plages immaculées, des caps de granit remarquablement sculptés, des forêts de grands arbres et des grottes anciennes. De plus, la région regorge de vignerons et de chefs de renommée mondiale proposant les accords mets-vins les plus divins. Isabella aime particulièrement se rendre chez Swings & Roundabouts pour manger une pizza et chez Fishbone Wines pour déguster des sushis.
Mammoth Cave
Embarquez pour un voyage hors du temps sous la forêt et découvrez les immenses galeries de Mammoth Cave, qui fait partie d'un réseau de plus de 100 grottes creusées dans l'ancien karst calcaire de Leeuwin-Naturaliste Ridge. Certaines parties de ce monde souterrain sont ouvertes au public. Explorez à votre propre rythme la Mammoth Cave à l'aide d'un audioguide et admirez les stalactites surdimensionnées et les restes fossilisés de la mégafaune disparue depuis longtemps (wombats géants, échidnés géants, et tigres de Tasmanie).
Cape to Cape Track, Margaret River
Cape to Cape Track depuis Ellenbrook
Pour profiter pleinement des paysages spectaculaires qu'offre le Cape to Cape Track, parcourez-le entre mars et mai (automne) ou entre septembre et novembre (printemps). Entre ses compétitions et ses entraînements, Isabella a exploré un petit tronçon du Cape to Cape Track qui passait par les lieux suivants : le magnifique cap d’Ellenbrook, sa plage favorite à Redgate et la plage isolée et magique de Conto’s Beach. Subjuguée par ces paysages époustouflants, elle a décidé que parcourir les 135 km reliant Cape Naturaliste au nord à Cape Leeuwin au sud serait sa prochaine grande aventure.
Cérémonie d'ouverture du Margaret River Pro
Si vous êtes là en avril pour le Margaret River Pro, assistez à la cérémonie d’ouverture qui a lieu à Surfers Point la veille de la compétition, en fin d’après-midi. Lors de cet événement ouvert à tous, vous pourrez écouter les conteurs aborigènes partager leurs liens culturels profonds, qui remontent à plus de 40 000 ans, avec ce lieu. C’est une expérience spirituellement enrichissante qu’Isabella ne manque jamais.
Isabella Nichols lors du Margaret River Pro
Session de surf à Yebble au lever du soleil
Le tronçon entre Prevelly et Gracetown, connu sous le nom de Yebble (en hommage à une légende locale Noongar), regorge de tant de types de reef breaks, avec des marées et des directions de vent différentes, qu'il est toujours possible de surfer quelque part. « Une promenade suffit pour trouver une vague sympa et s’amuser, déclare Isabella. Quand tôt le matin, à Main Break, le soleil se lève sur les falaises, c'est tout simplement l'endroit le plus extraordinaire du monde. »
Coucher de soleil sur les grandes vagues
Installez-vous au sommet de la colline qui surplombe Main Break à Surfers Point, ou sur la plage de Redgate, un verre de vin à la main, et laissez Mère Nature peindre le ciel et l’océan sous vos yeux. « Sur la côte est, on n'a pas l'occasion de voir le soleil se coucher sur l’océan, confie Isabella. Ces moments d’une beauté inouïe et ce ciel pastel m'émeuvent pratiquement jusqu'aux larmes. Je n’avais jamais ressenti une telle connexion avec la nature avant. »
« Posez votre téléphone et laissez-vous transporter par ce qui se déroule devant vous, soyez dans le moment présent, recommande Isabella. C’est la meilleure manière de vivre cette expérience. »
Publié en avril 2024.