Dipersembahkan oleh Carolyn Beasley
Di Perth (Boorloo), musim Birak dimulai dengan datangnya angin laut yang hangat menggantikan cuaca sebelumnya yang lebih sejuk. Juga dikenal sebagai ‘musim panas pertama’, Birak biasanya jatuh pada bulan Desember dan Januari, tetapi dalam budaya Noongar, datangnya Birak ditentukan oleh alam, bukan kalender.
“Anda bisa lihat pada pagi hari, tidak ada lagi embun di tanah,” kata Steven Jacobs, orang Whadjuk Noongar dan pemilik In Culture Tours.
Steven Jacobs dari In Culture Tours
Sebelum kolonisasi, Birak sering kali diwarnai dengan asap. Steven menjelaskan bahwa secara tradisional, ini adalah waktu yang penting untuk memelihara tanah menggunakan api.
“Pembakaran kontrol kami dilakukan saat musim akan berganti, dan beberapa rumput hijau mulai menguning dan kering,” jelasnya. “Masih banyak yang hijau dan lembap, sehingga tetap terkontrol. Rumput hijau tidak akan dibakar semua, hanya ditipiskan untuk musim panas.”
Bagi Steven sendiri, hal favoritnya saat Birak adalah buah pohon quandong.
“Saya suka memetik quandong dan mengolahnya menjadi selai untuk diberikan kepada peserta dalam tur saya,” kata Steven. “Banyak yang suka!”
Meski quandong dapat dimakan langsung dari pohonnya, Steven menggambarkan rasanya seperti kulit jeruk.
“Anda bisa mengolahnya menjadi hidangan penutup manis atau selai, bisa juga diberi bumbu lain untuk dibuat sambal,” jelasnya. “Tanaman ini kini telah ditemukan oleh para ahli pangan dan diolah menjadi bubuk, dan dijual kepada para pencinta kebugaran.”
Tur Steven tersedia di Fremantle (Walyalup), Cape Peron di Rockingham (Boya Kaarla), dan Kings Park (Kaarta Koomba). Selama Birak, para wanita di kawasan ini akan sibuk memanen buah-buahan, biji-bijian, dan akar-akaran yang dapat dimakan.
Steven Jacobs dari In Culture Tours di Kings Park (Kaarta Koomba)
“Saat tanahnya lebih kering, yam dan umbi-umbian akan digali menggunakan tongkat, lalu dipanggang dan dimakan,” jelas Steven.
Para pria akan berburu kanguru dan udang karang air tawar seperti koonac dan gilgie, yang menjadi favorit di musim ini.
“Udang karang air tawar lebih mudah ditangkap saat musim ini karena airnya tidak dingin,” kata Steven. “Kami tidak memiliki tali pancing, kami selalu membuat perangkap ikan dan jala.”
Di kawasan selatan di Mandurah (Mandjoogoordap), Kerry dan Trevor Stack menjalankan Goolamwiin, sebuah perusahaan yang menawarkan tur dan edukasi budaya di kawasan Bindjareb Noongar.
Kerry mengatakan bahwa dari kecil, Birak membuatnya dekat dengan alam bebas.
“Sebagai anak-anak, hal pertama yang kami lakukan setelah hujan adalah keluar ke semak dan menjelajah,” ungkap Kerry. “Anda akan berada di luar membuat alat berburu, mencari burung, dan sebagainya.”
Sekarang, Kerry menghabiskan waktunya di alam untuk menginspirasi dan mengedukasi orang lain tentang gaya hidup berkelanjutan.
“Kami mengajak orang mengunjungi wilayah ini dan menjelaskan bagaimana masyarakat berpindah sesuai musim,” katanya. “Anda harus melakukan penanaman kembali, bukan mengeksploitasi tanah hingga rusak.”
Kerry menjelaskan bahwa setelah menghabiskan musim dingin di pedalaman, orang Bindjareb akan kembali ke daerah pesisir pantai.
“Kita bisa tahu mengapa orang-orang datang ke tempat ini saat Birak,” kata Kerry.
“Mereka ke Mandurah untuk mencari makanan laut!”
Trombolit di Yalgorup National Park
Birak adalah waktu yang tepat untuk mengikuti Goolamwiin Day Tour. Tamu bersama Kerry akan menjelajahi Yalgorup National Park untuk menikmati keindahan danau asin yang mendukung migrasi burung dan melihat trombolit purba.
Selama perjalanan, Kerry menunjukkan obat-obatan dan makanan semak seperti yam, dan menggali bloodroot, yaitu rimpang pedas seperti bawang.
Bagi yang waktunya terbatas, ikuti tur satu jam Goolamwiin Mangala Tour bersama Trevor yang akan bercerita tentang paus (Mangala), seorang anak laki-laki, dan langit Noongar.
“Kisah tentang anak laki-laki penunggang paus,” jelas Trevor. “Ia adalah orang pertama yang meninggal dalam budaya kami. Dan dari situlah pohon ini berperan penting, pohon moodjar.” Juga disebut sebagai pohon Natal Australia Barat, bunga pohon moodjar akan mekar berwarna oranye cerah selama Birak, dan Trevor mengatakan bahwa roh anak laki-laki itu bersemayam di pohon tersebut. “Kemudian, Mangala membawanya ke langit, yang kami yakini berada di sisi lain lautan Pulau Rottnest, di luar Pulau Carnac.”
Pentingnya menjaga cerita ini agar tetap hidup membuat Kerry dan Trevor termotivasi menjalankan bisnis tur mereka.
“Kami ingin berbagi cerita tentang kawasan kami, bagaimana orang-orang kami bertahan hidup, menceritakan kisah yang belum diketahui sebelumnya,” jelas Kerry. “Itulah alasannya, karena jika cerita ini tidak dilestarikan, anak dan cucu kami akan sulit memahami sejarah dan nilai-nilai kami.”
Steven Jacobs dari In Culture Tours di Pulau Rottnest
Diterbitkan November 2024.
Kalender musiman Noongar di wilayah Perth dan Barat Daya di Western Australia memiliki enam musim yang berbeda, berdasarkan perubahan cuaca, flora, dan fauna.