Bayangkan untuk sesaat bahwa Anda kembali menjadi kanak-kanak.
Hanya saja, bukannya masa kecil yang Anda ketahui, yang satu ini diisi dengan mengejar ombak di pantai yang jernih dan belum tersentuh, menangkap ikan di air sungai setempat yang dingin dan segar, dan mengendarai BMX menyusuri jalur hutan yang seolah-olah dihuni oleh raksasa. Kedengarannya seperti sesuatu yang Anda baca dalam sebuah novel, dan mungkin memang begitu, tetapi bagi warga Margaret River dan pemilik Cape to Cape Explorer Tours, Gene Hardy, ini adalah penggalan kisah hidupnya.
Cape to Cape Track
"Ini adalah kegiatan di masa kecil yang menyenangkan. Hanya semak-semak dan tak ada batas. Rasanya seolah-olah tak berujung," kenang Gene. Keajaiban inilah yang sedang diciptakannya kembali bersama keluarganya, istrinya Sunny dan kedua putri mereka. Dan jika Anda cukup beruntung untuk mengunjungi sudut dunia ini, Gene akan dengan senang hati menunjukkannya kepada Anda.
"Saya sudah pernah tinggal di berbagai tempat di seluruh dunia, dan bersenang-senang, tetapi ini luar biasa - sulit dipercaya saya bisa tinggal di sini," ucap Gene. "Margaret River memiliki tekstur dan keberagaman yang membuatnya berbeda dari tempat lain mana pun di dunia."
Setelah bertahun-tahun menjelajahi Australia dan berkeliling dunia sebagai jurnalis selancar, Gene meninggalkan kehidupannya di Cornwall, UK untuk pulang ke Margaret River. Menyadari bahwa ia bisa menjadikan minatnya pada alam sebagai profesi, ia mendirikan Cape to Cape Explorer Tours, memberi para pengunjung kesempatan untuk berbagi kecintaannya pada wilayah ini.
Bagi Gene, tujuan utamanya adalah menangani segala praktikalitas dalam sebuah perjalanan agar para pelancong dapat memusatkan segenap perhatian dan tenaga mereka untuk sungguh-sungguh menikmati keindahan wilayah tersebut. Seperti kata pepatah, "Jika kau menyukai apa yang kau kerjakan, kau takkan pernah bekerja seumur hidupmu".
Hutan Boranup
Di samping bekerja, menurut Gene ini juga tempat yang cocok untuk membangun keluarga. "Ini tempat yang sangat istimewa karena sangat alami, tidak ada lalu lintas dan warganya ramah. Rasanya ini tempat yang sempurna untuk membesarkan anak." Justru, beberapa aktivitas keluarga favoritnya, seperti bersepeda, menyelam, memancing dan berselancar juga merupakan hal yang menarik begitu banyak wisatawan ke South West setiap tahunnya..
Jika Anda ingin menjadi salah satu dari mereka dan melihat sendiri apa yang membuat Margaret River menjadi salah satu tempat yang paling dinamis untuk berlibur di Australia Barat, maka wisata naik mobil di Great South West Edge adalah tempat yang ideal untuk memulai.
Dimulai dari Perth, Anda akan mengikuti garis pantai yang terus berubah melewati kebun anggur, hutan, padang bunga liar dan gurun sebelum tiba di Margaret River yang indah 280 kilometer kemudian. Dan jika Anda melakukannya dalam selang waktu empat hari, Anda dapat menikmati yang terbaik dari South West.
Persinggahan pertama Anda dalam wisata mobil di sepanjang Great South West Edge adalah Bunbury, dan semakin cepat Anda tiba di sana, semakin cepat Anda dapat berjumpa dengan kawanan lumba-lumba yang ramah di Bunbury Dolphin Discovery Centre. Dan jika Anda senang berpetualang, Anda dapat melakukan lintas alam melewati lembah Collie dan Taman Nasional Wellington.
Bangunlah pagi-pagi di hari kedua dan mengemudilah selama 50 menit ke Busselton untuk menikmati sarapan pagi ditemani pemandangan menakjubkan Geographe Bay dan dermaga kayu terpanjang di Belahan Bumi Selatan! Setelah meregangkan kaki, hanya 25 menit lagi sebelum Anda tiba di Dunsborough dan Yallingup untuk santap siang – tertarik menjelajahi gua-gua berusia ribuan tahun?
Setelah tiba di Margaret River, Anda takkan kesulitan mengisi hari ketiga dan keempat dengan menjelajahi Cape to Cape Track (jangan lupa untuk menyapa Gene!), menunggangi ombak di Spot Selancar populer dekat Prevelly, melancong ke gudang-gudang anggur yang terkenal di wilayah ini, serta mencicipi masakan dari para koki pemenang penghargaan di Margaret River. Ada juga pohon-pohon Karri raksasa di Boranup, gua dan masih banyak lagi - jadi bebaskanlah jiwa petualang Anda!