Fitur oleh Fleur Bainger
Sang pilot dengan santai dan tangkas mendaratkan helikopter HeliSpirit. Bagi saya, sulit dibayangkan kita bisa memilih sebuah titik dari udara dan mendarat beberapa saat kemudian; sedangkan bagi sang pilot, itu hanya hari lainnya di kantornya yang luas di Kimberley.
Saya menahan napas saat helikopter kami bertengger di sisi gunung, mendarat di permukaan berbatu-batu merah yang ditumbuhi spinifex hijau.
Inilah cara berkeliling Kimberley dengan bergaya. Hampir semuanya dapat diakses dengan pesawat, helikopter atau kapal, membuka wilayah yang sebagian besarnya belum tersentuh ini kepada mereka yang haus akan petualangan dan berselera eksotis. Lihatlah ke sekeliling saya. Danau Argyle yang tenang dan tampak bagai sutra biru mengelilingi saya 360 derajat. Ini adalah salah satu danau air tawar terbesar di Belahan Bumi Selatan, yang dihiasi pulau-pulau kecil tak berpenghuni yang menjadi surga bagi burung-burung dan buaya air tawar. Perjalanan ke sini sama mengesankannya; kuda-kuda brumby berderap melintasi belukar, air terjun tumpah dari tebing yang curam dan sungai mengalir tenang, memantulkan langit biru luas bagai cermin.
El Questro Homestead
Rasanya bagaikan momen Hollywood saat mendengar tutup botol dibuka dan menerima segelas air soda yang berdesis, tetapi bukannya kemewahan yang mencengangkan, saya merasakan kepuasan bersahaja yang tidak sering Anda temukan di bawah cahaya lampu dan hiruk-pikuk kota. Ini adalah kemewahan yang murni.
Konsep kemewahan diperbarui di tempat yang terpencil di Kimberley ini. Bukannya seprai katun dari Mesir, kepala pelayan pribadi dan sopir pribadi, kemewahan di wilayah ini berupa ruang yang lapang, kemurnian alam dan pengalaman yang langka. Kolam berkilauan ratusan kilometer di antah berantah, koki yang menyajikan hidangan lezat tanpa akses langsung ke supermarket, dan pesawat yang akan menerbangkan Anda ke air terjun bagai ikan terbang. Tak adanya distraksi, udara segar dan keindahan yang ditawarkan di wilayah terpencil di bumi ini terasa sama mewahnya seperti hidangan penutup berhias kertas emas.
Cathedral Gorge
Kembali mengudara dan terbang melintasi Danau Argyle, saya melayang di atas Bungle Bungle Range berusia 350 juta tahun, gugusan beratus-ratus kubah batu berukir di Taman Nasional Purnululu, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO. Di darat, wanita Gija pemandu Kingfisher Tours, Bec Sampi, memberikan sambutan selamat datang dan membagikan damper dan teh billy, sebelum menciptakan kenangan yang tak terlupakan. Ia memimpin kelompok kecil kami melewati seni batu kuno dan tanaman obat yang harum ke Cathedral Gorge, sebuah gua yang bagai berasal dari dunia lain. Di dalamnya, begitu suasana menjadi tenang dan sunyi, ia bernyanyi dalam bahasa setempat, mengatur iramanya dengan clap stick yang keras. Lagunya menghipnotis dan setelahnya saya merasa telah menyaksikan sesuatu yang sangat istimewa. Dengan iri, saya mengucapkan selamat tinggal kepada tamu-tamu lain yang akan menjelajah lebih dalam dan tinggal di Bungle Bungle Savannah Lodge yang bertenaga surya.
Perasaan kagum ini masih berlanjut di penerbangan wisata Kimberley Air Tours melintasi Air Terjun King George, yang mengalir deras sampai April dan lebih pelan setelahnya. Kaskade kembar ini beridir di tebing curam setinggi 100 meter, dan mengalir ke sebuah sungai besar yang berliku-liku. Saya sudah pernah kemari sebelumnya, menumpangi salah satu pesiar pantai Kimberley yang populer, yang membawa kami sampai ke ujung air terjun dan membasahi tamu-tamu yang ingin merasakan percikan airnya. Menyaksikan berbagai keajaiban dan keindahan alam dari dek kapal - di siang dan malam hari - tentunya berada di puncak daftar keinginan banyak orang Australia. Namun hari ini, penerbangan saya mencentangi semua kotaknya; kami mendarat dan tak lama kemudian saya menyelinap ke kenyamanan Faraway Bay, sebuah perkemahan yang bertengger, seperti sarang elang, di atas sebuah pantai berpasir putih yang sunyi. Di sini, saya merasa berada bermil-mil jauhnya dari mana pun, sebuah kebebasan indah yang semakin sempurna dengan tersedianya pancuran pribadi terbuka yang airnya berasal dari mata air: depan dan atap terbuka, keduanya memberi pengalaman mengamati bintang terbaik yang pernah saya dapatkan.
Danau Argyle
Kimberley memiliki lebih banyak akomodasi-destinasi dibandingkan tempat-tempat lain di Australia Barat. Anda bisa naik penerbangan singkat ke Berkeley River Lodge, sebuah akomodasi liburan yang vila-vila pribadinya membentang seperti anak panah melintasi bukit pasir yang bergelombang. Di sini ada bak mandi berbentuk telur, kolam 20 meter dan hidangan yang elegan. Jelajahi Sungai Berkeley di siang hari, sambil berenang di kolam-kolam ngarai dan bertualang dengan mobil 4WD. Perkemahan Pantai Kimberley adalah akomodasi tersembunyi lainnya, yang letaknya 300 kilometer dari Kununurra di sebuah pantai terpencil yang menghadap ke Teluk Admiralty. Seperti Faraway Bay dan Berkeley River Lodge, tempat ini tak dapat dicapai melalui jalan dan hanya dapat dinikmati oleh segelintir orang. Para tamu menikmati hari dengan memancing kakap putih, lintas alam ke seni batu kuno dan menyaksikan pemandangan matahari terbenam yang memukau. Sementara itu, El Questro Homestead menyediakan akomodasi liburan yang mungkin bisa disebut sebagai yang terbaik di wilayah ini, mulai dari suite di tepi tebing yang memiliki bak mandi berukuran dobel dengan pemandangan yang spektakuler, sampai lounge di tepi kolam, safari 4WD pribadi, pemandian air panas yang dinaungi pohon palem, serta ngarai air tawar yang sejuk. Tempat ini menawarkan petualangan penuh debu dan kemewahan yang absolut.
Bungle Bungle Range
Bagi banyak orang, kemewahan dapat ditemukan dalam satu hari istimewa yang diisi dengan aktivitas yang unik dan menantang. Pub ke pub naik helikopter? Bisa. Tur air terjun dengan naik helikopter, memancing dengan naik helikopter atau bahkan mengamati buaya dari udara. Kununurra memiliki salah satu bandara yang tersibuk di negara bagian ini; pilot helikopter HeliSpirit mengetahui semua lokasi terbaik dan dapat menerbangkan Anda ke tempat-tempat rahasia yang tak dapat dicapai dengan transportasi lain. Dan yang lebih baik lagi, Anda dapat menikmati semua tempat ini sendiri. Langka, tenteram dan terpencil: ini adalah kombinasi memabukkan yang dapat ditemukan dengan mudah di sekitar Kununurra.
Diterbitkan Mei 2021.