L’excitation a complètement surmonté notre état d’amour du foot lorsque les premières rumeurs de la Grande Finale de WA sont apparues, et quel moment magique ce fut lorsque l’annonce officielle a été faite. L’incroyable honneur d’accueillir une grande finale a été partagé par tous les Australiens de l’Ouest, et l’occasion idéale de présenter la plus belle installation sportive du monde, l’Optus, sur une scène mondiale. Et Perth ne l’a pas allumé !
L’affrontement entre deux équipes victoriennes, les Western Bulldogs et les Melbourne Demons, a été un blockbuster avant même d’avoir commencé. Les deux équipes se sont partagées le haut du classement tout au long de la saison, et les locaux ont choisi leur camp et ont revêtu les couleurs de l’équipe à l’approche de la date. Mais trois quarts de football palpitant et une domination des 30 dernières minutes ont décidé du résultat final – un bris de sécheresse des Melbourne Demons qui a ajouté plus de signification historique à l’événement.
Voici quelques-uns de nos clichés préférés de la semaine qui a changé l’histoire du football pour toujours.
Stade Optus le jour du match par AFL Photos
Le samedi de septembre est enfin arrivé et à la mode, Perth l’a allumé avec un magnifique 27 degrés ! Des conditions de foot absolument parfaites. Fans, nous sommes impatients et sommes arrivés tôt pour découvrir l’atmosphère bourdonnante du festival. Des bateaux bordaient la rivière Swan et les fans ont apprécié les célébrations d’avant-match à Le Camfield et dans les bars éphémères de la pelouse de l’Optus Stadium.
Pont de Matagarup le jour du match par AFL Photos
Nommé d’après le mot Noongar pour l’île Heirisson et ses environs, le pont Matagarup est un pèlerinage de jour de match pour tout fan de foot, reliant la ville au stade. Des milliers d’Australiens de l’Ouest ont fait le voyage à travers notre pittoresque rivière Swan, profitant de la beauté de l’Optus et de l’après-midi de foot qui allait suivre.
Défilé du peuple à Forrest Place par la ville de Perth
Pour la semaine de la Grande Finale, Forrest Place a été rebaptisé « Footy Place ». Et malgré deux clubs de Melbourne en lice pour le titre, les Australiens de l’Ouest, amateurs de foot, ont pesé de tout leur poids derrière les équipes. Les marchandises se sont vendues dans toute la ville, et les barbiers ont offert des coupes de cheveux mulet gratuites à ceux qui souhaitaient canaliser le pouvoir de Bulldog Bailey Smith.
Les capitaines du club se sont affrontés à Kings Park. Max Gawn, à gauche, avait marqué cinq buts lors de la finale préliminaire. Marcus Bontompelli, à droite, avait terminé deuxième au classement de la médaille Brownlow – également organisée au Stade Optus, quelques jours plus tôt. Bien que les Bont aient marqué trois buts ce jour-là, c’est Gawn qui a tenu la coupe en l’air à la fin.
Stade Optus par AFL Photos
Plus de 61 000 Australiens de l’Ouest étaient présents au match, et ils se sont également mis dans l’ambiance – la foule était une mer de rouge, de blanc et de deux nuances de bleu. C’était la plus forte affluence pour un match de l’AFL au Stade Optus. 180 000 personnes ont fait la queue en ligne pour les 10 250 billets d’admission générale. Pour ceux qui sont entrés, l’atmosphère était électrique et les fans ont pu découvrir l’atmosphère de jour comme de nuit des installations ultramodernes du stade.
Oiseaux de Tokyo et l’Orchestre symphonique de WA par AFL Photos
Un who’s who de la royauté du rock de WA a fourni le divertissement non footy, culminant dans un spectacle de mi-temps mettant en vedette Birds of Tokyo et le WA Symphony Orchestra ... et beaucoup de feux d’artifice. Ils ont interprété leur titre « Unbreakable ».
Christian Petracca, récipiendaire de la médaille Norm Smith par AFL Photos
Le joueur jugé le mieux sur le terrain, Christian Petracca, avait ceci à dire à propos de la grande finale Toyota AFL 2021 : « L’Stade Optus était un spectacle incroyable. La foule était folle, l’ambiance était géniale », se souvient-il lors d’une journée où les Melbourne Demons ont certainement #GiveEmHell dans ce qui est devenu un paradis de la Premiership en Perth.
Les gens et les personnalités de Perth sont vraiment derrière leurs couleurs de foot, à tel point que même la statue emblématique d’Eliza a dévoilé une nouvelle tenue. Cette sculpture en bronze dans la rivière Swan est régulièrement vêtue de divers costumes, assise à côté de l’emblématique Blue Bateau House et du Mont Eliza de Kings Park. Alors qu’Eliza est une ode aux anciens bains de Crawley du début au milieu du 20e siècle, en 2021, elle était à l’honneur pour les dernières premières de l’AFL !
Publié en octobre 2021.