Emmitouflez-vous lors de votre séjour à Makuru dans le Sud-Ouest : où les cygnes se courtisent et où les ruisseaux débordent d'eau vive

Article de Carolyn Beasley

Dans les méandres du Sud-Ouest, les cygnes noirs célèbrent leurs amours : cris, sifflements et gracieux mouvements de cou pour séduire leur compagnon de toujours. Nous sommes en Makuru, la saison froide et humide du calendrier noongar, où cygnes mâles et femelles redoublent d'efforts. À force de becquées d'herbes et de roseaux, ils bâtissent un vaste amas brouillon qui se transforme en cocon accueillant pour leurs futurs œufs.

Pour Lesley Ugle, guide de la visite Boola Bidi Dreaming à Harvey, la période de reproduction des cygnes s'inscrit dans le cycle annuel de la nature. Elle explique que la saison de Makuru dans le Sud-Ouest (qui correspond généralement à juin et juillet) révèle toute sa magie : c'est le moment idéal pour se couvrir chaudement et lancer sa ligne dans la rivière ou le Harvey Dam.

_{Boola Bidi Dreaming, Kaatdjin Bidi Trail}

« Même aujourd'hui, je perpétue la tradition », raconte Lesley. « J'emmène mes petits-enfants et mes arrière-petits-enfants à la pêche. »

Lesley explique que les grosses truites arc-en-ciel sont délicieuses pendant la saison de Makuru. C'est aussi une excellente saison pour les moules d'eau douce, qui autrefois se récoltaient très facilement.

« Quand j'étais enfant, elles poussaient comme un collier de perles au fond de la rivière », explique Lesley. « Parfois, nous allions aussi chercher des gilgies (de petites écrevisses d'eau douce) qui vivent dans les berges de la rivière. C'était notre petit rituel, entre cousins,

à l'époque. »

Autrefois, pendant Makuru, les ancêtres de Lesley, du peuple Bindjareb Noongar, cherchaient refuge à l'intérieur des terres, dans les grottes en hauteur de la Darling Range.

« Là-haut, les grottes leur offraient sécurité, chaleur et un abri pour leurs feux », explique Lesley. « Dès que le climat s'adoucissait, ils quittaient les hauteurs pour rejoindre l'océan. »

_{Boola Bidi Dreaming, Ridge Tour}

Les pluies de Makuru gonflaient les cours d'eau, au grand ravissement des canards qui s'agitaient joyeusement. La pluie faisait renaître les herbes natives de la région de Harvey, engraissant les kangourous. Au-delà de leur viande nourrissante, les kangourous offraient aussi leurs peaux, indispensables pour affronter le froid mordant. Makuru était une saison importante pour récolter les peaux, ou bookas, destinées à être portées en manteau.

Selon Lesley, Makuru se reconnaissait aussi à son parfum unique : l'odeur envoûtante des feuilles de menthe sauvage, le wonil, portée par une fumée gris clair qui se dispersait au vent. La saison de Makuru est idéale pour pratiquer les feux culturels, car le danger d'incendie y est réduit.

« C'est notre période de fumigation et de brûlage le long des cours d'eau », explique Lesley. « La fumée agit comme une guérisseuse : elle régénère les plantes, purifie les points d'eau et bénéficie même aux animaux. « Tout est connecté ».

Aujourd'hui, Lesley et d'autres membres de la Harvey Aboriginal Corporation perpétuent la tradition du brûlage à froid le long de la Harvey River, et l'étendent désormais à une nouvelle zone à Myalup.

« N'oublions pas que le brûlage à froid a disparu pendant plus d'un siècle. Ce n'est que maintenant que nous le faisons renaître, en formant une nouvelle génération à cette pratique. »

_{Boola Bidi Dreaming}

Ce savoir culturel inestimable, Lesley l'a reçu en héritage familial, transmis de génération en génération.

« J'écoute mon père depuis plus de 60 ans », dit-elle, et aujourd'hui, à chaque saison de Makuru, elle transmet ce savoir à son tour.

Les visiteurs des circuits de Lesley découvriront les multiples plantes médicinales de la brousse qui peuplent le Sud-Ouest. L'une d'elles se révèle particulièrement utile pendant les mois d'hiver de Makuru.

Lesley sourit : « Chez nous, on l'appelle le « remède à frotter ». » « Aujourd'hui, on se tourne vers des produits comme Dencorub, Vicks ou Deep Heat », explique-t-elle. « Nous utilisons de la graisse d'émeu, associée à de l'eucalyptus et à des fougères. »

Selon Lesley, c'est au printemps, lorsque les feuilles d'eucalyptus sont encore tendres, qu'il faut les récolter pour préparer cette pommade aux vertus décongestionnantes et anti-inflammatoires. Et quand faut-il réunir tous ces ingrédients ? Pendant la saison de Makuru.

Lesley propose des circuits d'une promenade d'une heure sur le Noongar Kaatdjin Bidi - Noongar Knowledge River Path, qui longe paisiblement la Harvey River restaurée et dévoile des œuvres d'art inspirées des six saisons Noongar. Le Ridge Walking Tour vous propose quant à lui deux heures d'immersion culturelle ponctuées de vues spectaculaires sur les eaux du Harvey Dam.

Qu'il s'agisse de l'un ou l'autre circuit, chacun donne vie aux cycles saisonniers et à leur sens culturel, au cœur d'un Sud-Ouest foisonnant de nature.

_{Brad Vitale, Boola Bidi Dreaming}

Publié en juin 2025.