Rejoignez les Shipwreck Hunters pour percer de nouveaux mystères maritimes et vivre des aventures palpitantes en explorant les secrets côtiers cachés de l'Ouest Australien.
Article de Carolyn Beasley
À 35 kilomètres de Cape Naturaliste, dans l'Ouest Australien, un bateau affronte le tumulte des eaux blanches, se cabrant sur les lames puissantes, tandis que ses instruments balaient les profondeurs dans une quête qui s'étend sans cesse. À bord se trouvent les Shipwreck Hunters, une bande d'aventuriers sous-marins aguerris, bien décidés à résoudre un mystère vieux de 123 ans.
En 1902, le Langston leva l'ancre à Bunbury, ses cales remplies de bois de jarrah et de karri du sud-ouest australien. Surpris par une tempête, le navire entra en collision avec le dangereux récif de Naturaliste. Alors qu'une vague se retire, le récif surgit, dénudant ses arêtes coléreuses et acérées, tout près du bateau en quête d'épaves. Sous ces eaux tourmentées gît l'épave, et seule toute l'ingéniosité des Shipwreck Hunters pourra la retrouver dans un endroit aussi sauvage et impraticable.
Face à l'immense succès de la première saison de la série Shipwreck Hunters Australia sur Disney+, les aventures aquatiques se poursuivent avec une deuxième saison. Ryan Chatfield, Johnny Debnam, Nush Freedman, Andre Rerekura et Ash Sutton reprennent le large, accompagnés des archéologues maritimes du Western Australia Museum. Ensemble, l'équipe d'origine des Shipwreck Hunters poursuit sa mission : dévoiler les secrets de quelque 1 650 épaves qui reposent au fond des eaux de l'Ouest Australien.
L'équipe de Shipwreck Hunters accompagnée de l'archéologue Bob Sheppard, à la recherche du Gilt Dragon. Crédit : Disney+
À bord du navire de recherche parti explorer le Langston au large de Naturaliste Reef, l'archéologue maritime du WA Museum, Dr Deb Shefi, explique que chaque découverte sur ces énigmes maritimes apporte une pièce essentielle à l'histoire nationale. Et ne vous y trompez pas : même si les caméras tournent, rien n'est écrit d'avance dans cette série.
« En réalité, la plupart des épaves sont découvertes par hasard. Voilà pourquoi cette expédition planifiée est une chance exceptionnelle », souligne Deb. « L'emplacement du navire sur le fond marin raconte une histoire. Nous savons que le Langston a heurté le récif, mais que s'est-il passé ensuite ? C'est peut-être l'occasion, enfin, de lever le voile sur cette histoire. »
Pour cette deuxième saison, l'expédition mène des îles reculées de l'Océan Austral, à l'est d'Esperance (Kepa Kurl), jusqu'aux eaux chatoyantes de Shark Bay (Gathaagudu), traverse le cimetière de navires des Abrolhos Islands pour finalement atteindre le Ningaloo Reef (Nyinggulu), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Vieux pilotis de Busselton Jetty, Busselton. Crédit : Disney+
Selon Brendan Hutchens de VAM Media, réalisateur et producteur de la série, le légendaire Langston incarne à lui seul toutes les superstitions maritimes : des jours réputés malchanceux, 13 membres d'équipage et même un changement de nom, autant de signes que l'on a tenus pour responsables du désastre. Le sort s'acharna pourtant sur Andreas Larsen : rescapé d'un premier naufrage, il trouva la mort dans celui-ci.
« Il n'avait qu'une vingtaine d'années. Et pour nous, c'est cette dimension humaine qui donne tout son sens à l'histoire », souligne Brendan. « Plus on avance dans ce récit, plus l'évidence s'impose : « son histoire doit être racontée ». Retrouver l'épave, ce serait alors une manière d'apporter un apaisement, une conclusion. »
À bord du navire de recherche, Ryan et Johnny mettent à l'eau un équipement de balayage ultramoderne, tracté dans le sillage du bateau. Un magnétomètre repère toute présence métallique sur le fond marin, tandis que le sonar latéral révèle les variations de relief susceptibles de correspondre à une masse de la taille d'une épave.
Les heures défilent, l'équipe penchée sur l'écran d'ordinateur, les yeux rivés aux données. Andre, qui cartographie la zone avec une application GPS sur son téléphone, raconte le frisson qui les parcourt à chaque signal pouvant annoncer une trouvaille sous-marine.
L'instant de la découverte pour l'équipage de Shipwreck Hunters. Crédit : Disney+
« Vous êtes sidéré, avant tout, et vous essayez de vous convaincre que c'est bien réel », raconte Andre. « Faire de véritables découvertes est incroyablement rare, et c'est justement ce qui nous anime. »
Mais si l'équipe repère quelque chose, elle doit résister à l'envie de se jeter aussitôt à l'eau.
« Il faut avancer avec prudence : ici, l'océan est ouvert et imprévisible », souligne Andre. « On tente de mouiller l'ancre au plus près, on envoie le robot sous-marin pour scanner les environs et capter des images. Et si l'eau n'est pas trop profonde, on se prépare à plonger. »
Après une journée entière passée à fouiller les fonds, le Langston demeure insaisissable. L'équipe regagne Busselton (Undalup) bredouille. Mais la chasse aux épaves demande de la patience, et au cinquième jour de fouilles, l'équipe finit par faire une découverte.
« Tout s'est joué dans la dernière demi-heure… du dernier jour de fouilles », souligne Brendan. « Le soleil déclinait et l'équipage était épuisé par des jours de mal de mer. Et puis, miracle : l'épave surgit, dressée sur le fond sablonneux, à quatre kilomètres du récif. »
Lorsque le Langston se matérialise dans les profondeurs obscures, l'excitation gagne les Shipwreck Hunters : un nouveau fragment d'histoire refait surface.
Ne manquez pas la saison 2 de Shipwreck Hunters Australia pour de nouvelles découvertes marines, en première exclusive sur Disney+ à partir du 27 août, avec l'intégralité des six épisodes dévoilés d'un seul coup.
Andre Rerekura sur le Hunter Boat, Crédit : Disney+
Publié en août 2025.