Parsemées le long d’un littoral impressionnant, les îles d’Australie-Occidentale sont magiques à explorer et offrent une abondance d’aventures uniques en leur genre.
Les îles paradisiaques de l’Australie-Occidentale sont un tout nouveau monde, et chacune a sa propre histoire, ses écosystèmes et ses attractions naturelles qui n’attendent que d’être découverts.
Préparez-vous à vivre des expériences uniques dans des cadres idylliques : des plages immaculées bordées de coraux, une faune diversifiée que vous ne verrez nulle part ailleurs sur la planète, des épaves, des refuges isolés, l’observation des étoiles et bien plus encore.
Voici quatre îles pour vous faire rêver à votre prochaine aventure en Australie-Occidentale.
Île de Rottnest : domicile de l’excentrique quokka
À seulement 19 kilomètres au large de Perth, l’île de Rottnest est une excursion d’une journée populaire pour les habitants - et avec 63 plages spectaculaires et 20 baies à couper le souffle, il est facile de comprendre pourquoi les gens aiment cette petite poche de paradis.
Ralentissez, détendez-vous et explorez à votre rythme sur les sentiers pédestres et cyclables de l’île. N’oubliez pas de dire bonjour au quokka, notre marsupial le plus sympathique et le plus photogénique, dont le sourire est totalement contagieux. Vous voulez apprendre à prendre la photo parfaite de cette beauté insulaire ? Participez à une visite et affinez vos compétences en matière d’appareil photo avec Capture the Light Photography Tours.
Dirigez-vous vers l’eau pour rencontrer des récifs coralliens, de la vie marine et des épaves. Découvrez plus de 135 espèces de poissons tropicaux et 25 espèces de coraux sur les sentiers de plongée en apnée de Rottnest, y compris le nouveau sentier de plongée autoguidé de Baie Little Salmon. Ou profitez des connaissances locales avec une visite guidée par Rottnest Snorkel.
Obtenez une dose d’histoire authentique de la Seconde Guerre mondiale à l’infrastructure militaire d’Oliver Hill. Explorez les tunnels souterrains et la batterie Bickley pour en apprendre davantage sur le rôle important que l’île de Rottnest a joué dans la guerre.
Le cadre idyllique de l’île de Rottnest continue d’évoluer. À l’embarcadère principal du ferry, une nouvelle sculpture de 9 mètres intitulée Koora-Yeye-Boordawan-Kalyakoorl (Passé-Présent-Futur-Toujours) célèbre le riche patrimoine aborigène de l’île, tandis que le musée Wadjemu et le phare de Wadjemup ont également été revigorés. (Wadjemeu est le nom merveilleusement évocateur de Nyoongar pour l’île de Rottnest, qui signifie « endroit de l’autre côté de l’eau où se trouvent les esprits ».)
L’ambiance insulaire se poursuit à Le Bassin, Settlement Mall, Samphire Rottnest, The Top Bar at Thompson Bay et Pinky Beach Club, qui ont tous également été rénovés. Des plats italiens simples sont préparés à partir de glorieux produits de l’ouest de l’Australie dans le dernier né du quartier : Isola Bar e Cibo. Un bon conseil : les pâtes sont à tomber par terre.
Quokka sur l’île de Rottnest
Les voitures ne sont pas autorisées sur Rottnest, ce qui lui confère une sérénité béate et un rythme insulaire lent et régulier. Le vélo est le meilleur moyen de se déplacer, ou il y a un service de bus à arrêts multiples, qui s’arrête à certaines des plages et des spots de surf les plus isolés de l’île. Vous pouvez également héler le Quokka Hopper, qui fonctionne tous les jours entre 11h et 21h30, et propose des transferts privés à la demande vers les restaurants, hébergements et autres installations dans les principales localités.
Comment s’y rendre : Rendez-vous à l’île de Rottnest depuis Perth et Fremantle en ferry ou en bateau, ou en taxi aérien.
Îles Abrolhos : un joyau sauvage et préservé
Haut lieu de la faune incroyablement riche en biodiversité, les îles Abrolhos sont, tout simplement, captivantes. Ils sont sauvages, isolés, tout à fait spectaculaires - et ils sont une destination spéciale pour les amateurs d’aventure et les amoureux de la nature.
Les îles vierges sont surtout connues pour trois choses : les activités nautiques, la faune et l’épave de Batavia .
Naviguez, pêchez, plongez et faites du snorkeling dans les eaux turquoise autour des îles, en gardant un œil sur toutes sortes d’oiseaux de mer (la région est un lieu de reproduction important), des lions de mer, des requins, des dauphins et des baleines. Sur terre, repérez l’unique wallaby de Tammar, un marsupial super mignon qui n’est pas beaucoup plus gros que le quokka.
En fait, vous verrez probablement plus d’animaux sauvages que d’humains. L’opérateur écologique Abrolhos Aventure limite les visites à seulement 100 personnes par jour et met l’accent sur le respect de l’environnement naturel. La société propose une gamme de façons d’explorer et de profiter des îles, y compris des excursions en ferry, des charters de pêche, des expéditions d’observation des baleines, des tirages de casiers à écrevisses, des croisières et des événements privés.
Îles Abrolhos
De nombreux marins ont bravé les atolls traîtres des Abrolhos, mais tous n’ont pas réussi – les îles sont parsemées d’épaves, la plus célèbre étant l’infortunée Batavia, qui a coulé en 1629. Explorez l’épave hollandaise vieille de plusieurs siècles lors d’une plongée.
Quelques faits rapides : officiellement connu sous le nom de Houtman Abrolhos, les Abrolhos sont un parc national de 122 îles, s’étendant du nord au sud le long de 100 kilomètres de l’océan Indien. Ils se trouvent à 60 kilomètres au large de la côte de Geraldton, qui est le principal point de départ pour les aventuriers de l’île, et sont regroupés en trois groupes principaux : le groupe Wallabi, le groupe de Pâques et le groupe Pelsaert.
Comment s’y rendre : Accédez à la Îles Abrolhos depuis Geraldton en ferry, en bateau ou en avion ou participez à une excursion au départ de Kalbarri avec Kalbarri Scenic Flights.
Île Dirk Hartog : une escapade écolo
Une aventure respectueuse de l’environnement sur une île d’une beauté sublime, loin de la foule ? Si cela coche vos cases de voyage de vacances, l’île Dirk Hartog dans la baie des requins, classée au patrimoine mondial, vous ravira. Prenez le temps de découvrir les eaux douces et les environs isolés à votre rythme.
C’est ici qu’en 1616 s’est produit le premier débarquement enregistré par des Européens sur le sol australien. Et grâce au projet « Retour en 1616 », la flore et la faune de l’île sont en passe de ressembler à ce qu’elles étaient lorsque le capitaine Dirk Hartog se promenait sur le sable blanc et doux, il y a plus de quatre siècles.
Repérez les dugongs, les baleines à bosse et les raies manta dans les eaux environnantes, qui sont une visite incontournable pour les plongeurs en apnée, les plongeurs et les éco-guerriers. Découvrez des lacs rose pâle, des bassins rocheux tranquilles et des évents en éruption, et observez l’éclosion des tortues sur la plage ; en fait, l’île abrite la plus grande colonie de tortues caouannes d’Australie-Occidentale.
De nos jours, l’île isolée s’impose comme une destination écotouristique haut de gamme. Détendez-vous et ressourcez-vous à Eco Lodge, ou campez sous un ciel nocturne rempli de pierres précieuses à Propriété Bay - il y a aussi neuf autres sites de camping du parc national disséminés autour de l’île. Île Life Aventure propose des excursions d’une journée au départ de Denham, ainsi que des safaris marins et des visites guidées en quatre roues motrices autour de l’île.
Comment s’y rendre : Située à neuf heures de route ou à deux heures de vol de Perth, l’île Dirk Hartog est accessible par barge, bateau charter ou par avion.
Île Dirk Hartog
Îles Maquereau : un paradis immaculé
Juste au large de la côte spectaculaire de Le Pilbara, vieille d’un milliard d’années, un pays des merveilles marines attend les voyageurs intrépides. Préparez-vous à être enchanté par les îles Maquereau, un paradis vierge hors des sentiers battus qui est synonyme de faune, d’aventure, d’observation des étoiles et d’isolement rajeunissant.
Observez les dauphins et les baleines gambader dans les eaux turquoise, observez les tortues de mer se frayer un chemin jusqu’à la plage pour pondre leurs œufs et faites de la plongée libre dans les récifs coralliens parmi un kaléidoscope de poissons colorés, de crabes et de raies pastenagues.
Lancez une ligne pour le vivaneau, la truite, la carangue et, bien sûr, le maquereau dans ce lieu de pêche de premier ordre. Explorez les environs idylliques en bateau ou en kayak, ou admirez un magnifique lever ou coucher de soleil rouge-or lors d’une excursion en quatre roues motrices.
Alors que la nuit tombe et que le ciel devient noir d’encre, observez la galaxie. Les îles offrent des possibilités extraordinaires d’observation des étoiles et offrent une chance de voir le magnifique escalier vers la lune.
Prêt pour un moment de détente et de rafraîchissement ? Vous trouverez un hébergement sur deux des 10 îles - l’île Thevenard et l’île de la Direction l’île. De retour sur le continent, la station balnéaire d’Onslow offre une vue enviable sur l’océan et une ambiance décontractée, et abrite également The Beach Club, qui propose de délicieux fruits de mer et des pizzas.
Comment s’y rendre : Rendez-vous aux îles Maquereau en 45 minutes en ferry, au départ d’Onslow vers l’île Thevenard.
Que vous soyez à la recherche d’une évasion hors des sentiers battus ou d’une rencontre rapprochée avec la faune, les îles d’Australie-Occidentale offrent une gamme extraordinaire d’aventures. Mais il y a tellement plus à voir et à faire que ce que nous pourrions faire tenir dans un seul article. Pourquoi ne pas venir voir par vous-même et créer des souvenirs inoubliables ?
Publié en juillet 2022.