Reportage de Fleur Bainger
Cet incroyable road trip de Perth à Esperance offre de nombreuses récompenses, avec des paysages côtiers époustouflants, des peintures murales impressionnantes et des observations rapprochées d’épaulards et de kangourous.
Il y a des années, j’ai travaillé à Espérance pendant six semaines. Sa beauté ne m’a jamais quitté. Chaque matin, je me rendais au bureau le long de la Great Ocean Drive, bouche bée en m’émerveillant devant la dispersion des îles et l’océan bleu de la piscine. Je me suis senti chanceux d’être là, et je pense toujours que cela pourrait être le plus beau tronçon côtier de WA. En l’espace de quelques semaines, les habitants m’ont invité à participer à des courses de voile, à dîner et à faire du 4x4 dans le parc national de Cape le Grand ; Les gens là-bas sont incroyablement sympathiques.
L’Espérance est le prix à la fin de cet incroyable road trip (et oui, c’est aussi là que vous trouvez des kangourous qui bronzent sur la plage). Sur le chemin, vous pourriez vous approcher si près du prédateur suprême de l’océan, l’épaulard, que vous entendrez une bouffée d’air alors qu’il se faufile dans l’océan. Vous verrez également certaines des plus grandes peintures murales d’Australie, peintes sur des silos à blé entre 2015 et 2018. Et vous apercevrez des plages si immaculées que vous ne pourrez pas détourner le regard.
Il y a de longs tronçons de route à parcourir dans ce voyage, des parties où les gens sont peu nombreux et où la réception téléphonique est inégale. Assurez-vous d’être bien préparé, emportez beaucoup d’eau et vérifiez que votre véhicule est en parfait état pour que votre voyage - les 1700 km - soit aussi rêveur que cette ligne d’horizon parsemée d’îles.
Mont Barker
Montez le son et installez-vous pour un voyage de quatre heures jusqu’au mont Barker, qui vous récompense avec des vignobles gérés par le propriétaire et des chaînes rocheuses érodées. De là, vous contemplerez les sommets bleus de Stirling Range, l’un des points culminants de WA, qui abrite des promenades dans la brousse et des fleurs sauvages. Rendez-vous au Porongurup, un affleurement juste à l’extérieur du mont Barker, et buvez dans la campagne depuis le sommet de la Passerelle de granit, une plate-forme de marche artificielle qui s’enroule autour de rochers qui s’élèvent à 670 m de haut et sont âgés de 1 100 millions d’années.
Parc national de Stirling Range
Albany
Les bâtiments historiques d’Albany remontent à l’époque coloniale – là où la ville se trouve aujourd’hui, c’est là que les premiers Européens se sont installés en Australie-Occidentale. Promenez-vous le long de la rue principale jusqu’au port où vous verrez votre premier silo à grains peint - un dragon de mer feuillu de 35 m de haut (un hippocampe), que les artistes Yok et Sheryo ont achevé en 2018. Apercevez-le à nouveau en contournant la base du mont Clarence jusqu’à la plage de Middleton, une étendue de sable blanc de 5 km de long. Prenez un café à Three Anchors, puis retracez la route jusqu’au parc patrimonial d’Albany pour des points de vue sur le port Princess Royal et le détroit du Roi-George et une promenade dans le Centre national de l’Anzac. Juste à côté se trouve le restaurant Garrison. Terminez en sortant de la ville pour une dégustation biologique au vin de tracteur Oranje.
L’écart, Albany
Baie de Bremer
C’est le centre de l’épaulard. Chaque année, de janvier à avril, environ 200 orques se présentent à un point sur la carte océanique appelé Bremer Canyon. Participez à l’une des deux croisières d’expédition pour découvrir pourquoi les scientifiques pensent qu’ils viennent, et voyez de près un groupe patrouillant les mers à la recherche de proies. Le petit hameau de Baie de Bremer est à deux heures de route d’Albany, vous devrez donc passer la nuit avant le départ matinal du bateau.
Orques à Bremer Canyon
Ravensthorpe (en anglais seulement)
À un peu plus de deux heures de route se trouve Ravensthorpe (en anglais seulement), une ville agricole et de ressources qui se caractérise maintenant par trois silos à grains, couverts d’énormes fleurs indigènes de banksia et de leurs feuilles épineuses. Peint par l’artiste Amok Île basé à Fremantle en 2016, il a fallu 31 jours et 338 litres de peinture pour le terminer. Si vous vous y rendez entre août et novembre, vous verrez beaucoup plus de fleurs sauvages de la région de l’outback, sauf que les vraies sont beaucoup plus petites que la fresque murale de 25 mètres. Il y a aussi des sentiers pédestres, des routes panoramiques et des belvédères révélant le pays des pâturages.
Ravensthorpe (en anglais seulement)
Esperance
Le sable sur les plages d’Espérance est si blanc et si propre qu’il grince - je ne bluffe pas. Faites glisser vos pieds le long des grains fins et vous l’entendrez.
La ville est charmante, en particulier Taylor St Quarters, mais vous êtes impatient de voir ces roos sur la plage, alors dirigez-vous vers la bien nommée baie de la chance dans le parc national de Cape le Grand, à 45 minutes de route à l’est. Ils se détendent souvent à l’extrémité de la plage, tandis que d’autres sautillent autour du terrain de camping près du parking. Où que vous soyez, vous pourrez voir plusieurs des 110 îles de l’Recherche Archipelago le long de la côte turquoise.
Une fois de retour en ville, continuez à conduire vers le côté ouest, jusqu’à l’Anse du Crépuscule. C’est sur la Great Ocean Drive, une boucle de 40 km que vous voudrez peut-être faire deux fois - c’est si beau. Esperance est à environ deux heures de route de Ravensthorpe (en anglais seulement).
Kangourou à Baie de la Chance, Espérance
Perth
Le trajet de retour à Perth est lourd – environ 715 km – alors séparez-le par un détour par Newdegate ou Pingrup (ou les deux !), où d’autres silos ont été astucieusement transformés.