Reportage de Fleur Bainger

Lorsque vous visitez Fremantle et Perth, ne vous arrêtez pas aux principales rues. Aventurez-vous un peu plus loin pour découvrir leurs histoires cachées.


Perth : L’East End

Ces dernières années, l’East End de Perth a été laissé de côté pour ses voisins plus brillants, comme l’extrémité ouest ou le branché Northbridge (en anglais seulement). Mais lorsque le capitaine James Stirling a fondé Perth dans le cadre de la colonie de Rivière Swan en 1829, l’East End était au centre de l’action. Aujourd’hui, les efforts déployés pour revigorer ce quartier patrimonial révèlent qu’il vaut toujours la peine d’être visité.

Pas seulement pour les amateurs d’architecture, le Marche autoguidé d’architecture, téléchargeable ou disponible via l’application Historic Heart, vous emmènera sur une piste de bâtiments d’une époque révolue. La seule indication du 21e siècle vient des peintures murales vibrantes et des jardinières peintes par des artistes locaux.

Il y a de quoi s’émerveiller – de la cathédrale Saint-Georges de style néogothique construite entièrement en briques faites à la main, à l’ancien quartier général de l’Armée du Salut conçu dans le style architectural de la Fédération libre, avec une tourelle. Mais il y a aussi beaucoup à acheter, à manger et à boire.

L’Art Deco Criterion Hotel est le plus ancien pub sous licence continue de Perth, servant des boissons depuis au moins 1848. Il est toujours ouvert pour des tarifs abordables et sans chichis. Pier Street est un magnifique paysage urbain d’époque et abrite Dada Records, l’un des plus anciens magasins de disques indépendants d’Australie.


Bâtiments d’État, Perth


Et ne partez pas sans avoir fait un saut dans les State Buildings, l’ancien Trésor de l’État qui a été reconverti en un collectif de restauration et de vente au détail animé. Prenez de la caféine au café Telegram, sirotez une goutte locale raréfiée au Petition Wine Bar ou régalez-vous d’une cuisine raffinée au Wildflower.


Pétition cuisine dans les bâtiments  de l’État


L’East End dispose également d’un concentré de musées - téléchargez l’application Historic Heart pour une visite autoguidée du petit musée. Le musée de Perth, situé dans le bâtiment Atlas datant d’environ 1931, est un bon point de départ, avec des expositions, un micro-cinéma et un espace de vente au détail vendant des livres et des estampes anciennes.

La Monnaie de Perth est un autre must. Créé en 1899 en réponse à la ruée vers l’or vertigineuse des années 1890, il est toujours en activité aujourd’hui. Regardez l’or liquide coulé dans une fonderie originale ou découvrez la plus grande pièce d’or du monde - elle pèse une tonne et est évaluée à plus de 50 millions de dollars. Il y a un café pour faire le plein après.


Monnaie de Perth


Le musée de la loi de l’ancien palais de justice est également un point culminant. Conçu en 1836 par Henry Reveley, le premier ingénieur civil de la colonie, c’est le plus ancien musée de WA – et probablement le plus important aussi. Dans les années 1800, c’était le centre de la ville, jetant les racines du droit, de l’éducation et de la religion alors qu’il fonctionnait tour à tour comme palais de justice, église et salle de classe.


Fremantle : L’extrémité ouest

À seulement 30 minutes de route de la ville de Perth, la ville portuaire de Fremantle a une histoire enivrante. Largement concentré dans le compact Extrémité Ouest de la ville, c’est un quartier qui compte un nombre impressionnant de 250 joyaux classés au patrimoine et est le plus grand endroit à être inclus dans le registre national des lieux patrimoniaux. En vous faufilant à travers les grands bâtiments édouardiens et victoriens, construits sous l’exubérance du boom de l’or, vous découvrirez des récits de folklore et d’histoire, des explorateurs naufragés aux condamnés en fuite.

Depuis son ouverture dans les années 1850, la prison de Fremantle, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été le théâtre d’exécutions, de flagellations, d’emprisonnements injustifiés, d’émeutes et de plans d’évasion élaborés. Le Torchlight Tour, un voyage à la tombée de la nuit à travers l’histoire sombre de la prison, n’épargne aucun des détails sanglants. Ou vous pouvez vous diriger sous terre vers le labyrinthe aquatique construit par d’anciens prisonniers pour une visite des tunnels. Vous traverserez des passages submergés dans une réplique de barque, en espionnant des artefacts en cours de route.


Fremantle Prison


Un autre endroit avec une histoire étrange est la rotonde datant d’environ 1830. Le plus ancien bâtiment public de WA était à l’origine une prison pour les prisonniers coloniaux et autochtones. Mais, avec sa position privilégiée au sommet de la péninsule d’Arthur Head, il est idéal pour admirer une vue imprenable sur le détroit de Cockburn.



L'Hôtel National


Affamé? Ces dernières années, l’extrémité ouest a explosé avec des restaurants branchés dans des espaces patrimoniaux réaménagés. Pain en commun est une boulangerie-restaurant dans un entrepôt patrimonial converti. Il sert du pain fraîchement cuit et un menu de la ferme à la table dans un décor sophistiqué, incorporant certains des éléments originaux de 1898. Le charmant Moore & Moore, situé dans un ancien entrepôt de marchands, est également un gagnant pour son café fait maison, ses petits-déjeuners de premier ordre et sa galerie d’art sur place.

L’Hôtel National est un point d’eau de choix pour les habitants de Freo depuis les années 1880 – jusqu’en 2007, lorsqu’un incendie a complètement détruit le bâtiment. Heureusement, l’hôtel de trois étages de l’époque de la Fédération a été magnifiquement restauré et rouvert pour les affaires, avec des suites de luxe, un bar et un espace de musique live, et un jardin sur le toit avec vue sur l’île de Rottnest.