Prenez la route de l’intérieur des terres lors de votre road trip de Perth à Albany pour découvrir des sites historiques, un hôtel de charme et des villes de campagne classiques.


Reportage de Max Brearley


La route en ligne droite vers Albany est celle que j’ai empruntée plusieurs fois au fil des ans, impatient de me rendre sur la côte de l’océan Antarctique. Avec un peu plus de 415 km, de Perth à Albany, cela ne prend que quatre heures et demie, et bien qu’il y ait beaucoup d’arrêts en cours de route, vous mettre dans l’état d’esprit du road trip, prendre votre temps, ajouter des détours et prévoir un arrêt d’une nuit vous donne le temps de découvrir les charmes de l’intérieur du Great Southern.

En dehors de Perth, vous êtes dans la vaste région de Wheatbelt, avec ses villes en voiture ; il est facile de lever le pied de l’accélérateur et de traverser la côte, en ayant un simple aperçu de ces communautés. Mais s’arrêter, que ce soit planifié ou sur un coup de tête, c’est ce que sont les voyages en voiture.


L’écart, parc national de Torndirrup


Williams

À Williams, une petite ville à 161 km au sud-est de Perth, nous nous arrêtons à The Woolshed. Ouvert 7 jours sur 7 de 8h à 16h, il y a un mélange de magasins vendant des produits locaux et un café qui fait du commerce dynamique avec plus que le menu standard de la rue. Prenez un rouleau de saucisse ou un toastie par tous les moyens, mais les options de leur menu de petit-déjeuner et de déjeuner offrent tout, des œufs Bénédicte à un hamburger australien classique.


Place Kodja

À seulement une heure de route, Kodja Place est un rendez-vous de l’histoire australienne. Jack Cox, gardien de la culture autochtone, nous guide à travers les panneaux d’interprétation qui racontent l’histoire de la région, de la vie autochtone dans la réserve – une cabane en tôle recréée avec des expositions interactives – à la vie agricole des colons, en passant par la rencontre des cultures. Dans le labyrinthe australien des roses, vous suivez non seulement un chemin, mais aussi l’histoire de trois femmes - Yoondi, Elizabeth et Maria - leurs histoires racontées sur des plaques à travers le labyrinthe ; les rebondissements, les difficultés et les joies de la vie dans la Wheatbelt sont tous exposés.


Katanning

Katanning est à seulement 30 minutes à l’est de Kojonup, au cœur du Grand Sud ; une ville forgée à partir de l’histoire de la colonisation de la région. Officiellement publié en 1896, il a d’abord été développé par l’Australie-Occidentale Land Company qui a construit le Great Southern Railway. Au fur et à mesure que la ville grandissait, son industrie grandissait également. Le moulin à farine Premier Roller a été au cœur de la ville pendant des décennies, son propriétaire Frederick Piesse, un entrepreneur visionnaire qui a fait plus que moudre de la farine - produire de l’électricité (Katanning ayant les premiers lampadaires électriques à WA) et l’un des premiers producteurs de vin des États-Unis.

Avec le changement de fortune, le moulin est resté vide et abandonné pendant des décennies. Aujourd’hui, avec le Premier Mill Hotel, il renaît, offrant une expérience de boutique de luxe qui tente un séjour de quelques nuits. La conception audacieuse mais respectueuse de Michael Patroni, de l’agence spatiale de Perth (qui a également travaillé sur certains aspects du célèbre développement des State Buildings de Perth) met en valeur le patrimoine des bâtiments.

De Katanning, il est possible de faire un détour par le lac Dumbleyung, où Donald Campbell a battu le record de vitesse de l’eau le dernier jour de 1964. Dans le calme de ce qui est aujourd’hui un lac salé, c’est une pensée étrange que d’imaginer Bluebird traverser le lac, atteignant 444,71 km/h, les yeux du monde entier rivés sur le Great Southern.


Premier Mill Hotel, Katanning


Pingrup

À Pinrup, à une heure à l’est de Katanning, nous empruntons le sentier des silos publics, où trois œuvres de 25 mètres de haut sont peintes sur des structures de silos emblématiques. Evoca 1 est un artiste basé à Miami qui n’est qu’un artiste qui a travaillé sur le sentier plus large. C’est un arrêt qui vous donnera envie d’explorer et de cocher d’autres silos du Grand Sud à Newdegate, Ravensthorpe (en anglais seulement), Albany et Katanning et Merredin.

Le Store Café 6343, également à Pinrup, se démarque parmi mes voyages à travers la campagne WA ; une entreprise communautaire dans cette ville de quelques centaines d’habitants, offrant un excellent café et un menu étonnamment contemporain préparé par des cuisiniers locaux.



Mont Barker et parc national de Stirling Range

De Katanning ou Pingrup, le trajet jusqu’à Albany est d’environ 2 heures. De Katanning, vous pouvez choisir de conduire l’autoroute à travers le mont Barker, en vous arrêtant dans des établissements vinicoles comme Plantagenet Wines et Gilberts Wines, mais prendre un itinéraire à travers le parc national de Stirling Range est mon itinéraire préféré.

Après un vaste pays de blé ondulant, les sommets de la colline de Bluff, du mont Trio et du mont Magog offrent non seulement un contraste, mais aussi la possibilité de lacer vos bottes et de vous lancer dans les promenades et les ascensions dans la brousse. Les arbustes et les landes constituent un habitat riche et riche en biodiversité pour l’avifaune. En saison (octobre, novembre), les fleurs sauvages sont abondantes. Plus proche encore d’Albany, le parc national de Porongurup est tout aussi impressionnant avec ses dômes de granit. Il est toujours conseillé de vérifier le niveau de difficulté des chemins et des montées.


Vue depuis Colline de Bluff, situé dans le parc national de Stirling Range



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