Reportage de Fleur Bainger
Et ce n’est qu’une des centaines d’espèces que l’on peut facilement voir dans ses eaux turquoise et ses plages teintées de rouge.
L’océan est à une température de rêve de 23 degrés Celsius lorsque vous plongez dedans, mais vous le remarquez à peine ; Toute votre attention est concentrée sur l’être géant et sous-marin qui vient vers vous. À travers votre masque de plongée, vous voyez un requin-baleine plus long que votre voiture. Le plus grand poisson du monde glisse dans l’eau avec à peine un bruissement de queue, sa large bouche aspirant le plancton comme un énorme aspirateur tandis que sa peau à motifs, tout en points blancs et lignes grises ondulées, scintille au soleil.
L’un des Big 3 de Ningaloo, le gentil requin-baleine
Une aventure animalière deux pour un
Aucune photo ne sera jamais comparable à celle de voir de près la faune australienne. Qu’il s’agisse d’un requin-baleine glissant à seulement trois mètres de votre corps qui marche sur l’eau, d’un wallaby camouflé contre les rochers de la gorge, d’un échidné hérissé qui se nourrit dans les broussailles ou d’un émeu qui arrête la circulation pour traverser la route, vous devez le voir lors d’un safari dans le parc marin de Ningaloo, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, dans une faune riche Australie-Occidentale. Vous découvrirez également des raies manta dansantes, des tortues menacées et des baleines migratrices, sans oublier 500 espèces de poissons qui vivent parmi 300 types de coraux.
Partir en safari à Ningaloo est différent des autres expériences de safari. Ici, l’outback rencontre l’océan, offrant une aventure terrestre et aquatique à deux pour un. Les observations de la faune sont incroyablement fiables, et les interactions guidées sont fournies avec la responsabilité écologique au cœur de nos préoccupations. Mélanger l’auto-exploration avec des visites éducatives est le meilleur moyen de voir une gamme d’animaux australiens.
Échidné dans le parc national de Cape Range
Rencontres avec l’océan
Chaque année, les gens sont attirés par les 3 grands requins-baleines, les requins-baleines, les requins-baleines et les requins-baleines, les requins baleine à bosse et les Raie manta requins-baleines. Ces créatures s’en tiennent aux eaux profondes, de sorte que les bateaux d’excursion d’une journée (et certaines croisières de plusieurs jours) partent des deux villes de Ningaloo, L'Exmouth et Baie de Corail. Les navires éco-certifiés utilisent des avions de repérage pour localiser les animaux marins, ce qui augmente le nombre de possibilités d’observation et réduit le nombre de milles océaniques parcourus. Pendant votre voyage, les guides vous informent sur les interactions durables de Ningaloo sur le plan environnemental.
Pour les requins-baleines, un maximum de 10 nageurs doivent rester à 3-4 mètres et ne nager qu’à côté ou derrière eux. Les baleines à bosse obtiennent une place de 98 pieds avec un public de seulement cinq nageurs. Il est normal de s’approcher des raies manta, qui n’ont pas de barbe et sont plus petites (mais ont toujours une envergure allant jusqu’à 13 pieds). Gracieux et acrobatiques, ils nageront souvent en grands cercles autour de vous. Comme on peut s’y attendre, toucher est absolument contraire aux règles.
Plongeur avec des raies manta dans le parc marin de Ningaloo
Créatures, grandes et petites
Ningaloo est le seul endroit en Australie où vous pouvez nager avec les requins-baleines. La plupart des safaris océaniques n’acceptent que 20 invités à tour de rôle, et certains plafonnent le nombre à seulement 10 pour assurer à la fois la qualité et la quantité des interactions. Presque tous soumettent leurs images et leurs observations de requins-baleines aux chercheurs locaux et aux universités. Les guides de safari adorent être interrogés sur la nature de Ningaloo, enseignant aux visiteurs comment identifier les créatures individuelles et participer à la science citoyenne. Les photographes de bord se feront également un plaisir de vous conseiller sur la prise de vue sous l’eau. L’aventure est aussi enrichissante au-dessus de la ligne de flottaison qu’en dessous.
Bien que l’on sache peu de choses sur les mouvements des requins-baleines en voie de disparition, ils habitent Ningaloo d’avril à juillet chaque année. Les baleines à bosse passent de juillet à octobre (souvent accompagnées d’orques et d’autres espèces de baleines), tandis que les Raie manta peuvent être observées toute l’année à Baie de Corail, ou entre juin et octobre à partir de L'Exmouth. Comme dans toute la nature, les observations ne peuvent jamais être garanties, mais les créatures sont si fiables que la plupart des opérateurs de bateaux proposent une nouvelle visite gratuite si vous ne voyez pas un géant des profondeurs.
Le récif de Ningaloo est accessible en pataugeant dans le sable, vous pouvez donc également faire de la plongée avec tuba pour les petites créatures indépendamment. À Turquoise Bay, au sud de L’Exmouth, un léger courant vous permet de dériver paisiblement au-dessus des coraux colorés et des poissons tropicaux, tandis que les observations de tortues sont courantes dans la zone de sanctuaire d’Oyster Stacks. Baie de Corail fait face à plusieurs grands bommies coralliens, qui sont entourés de poissons décorés de couleurs vives.
Safari sur terre ou sous l’eau au départ de Sal Salis près d’L’Exmouth
Safari sur terre
Abritant le récif frangeant le plus long – et le plus accessible – du monde signifie que la vie marine de Ningaloo a tendance à monopoliser tous les feux de la rampe. Mais des animaux terrestres fascinants vivent à quelques minutes des bas-fonds vitreux et des plages de sable. Vous les trouverez dans les broussailles, les gorges et les grottes du parc national de Cape Range. Les chaînes rouges et accidentées abritent des wallabies des rochers insaisissables qui se fondent si intelligemment dans leur environnement qu’ils semblent invisibles au premier abord. Vous en apercevrez peut-être un lors d’une randonnée matinale ou lors d’une croisière lente sur le ruisseau Yardie, une voie navigable qui coule doucement entre des falaises marbrées de la couleur du cuivre rouillé. Méfiez-vous des balbuzards pêcheurs, des aigrettes et des méliphages pendant que vous y êtes.
Pendant ce temps, les émeus arrêtent littéralement la circulation à L’Exmouth. Les grands oiseaux incapables de voler ont la priorité sur les routes – un privilège qu’ils semblent aimer prendre. D’autres sont vus en train de courir à travers les herbes indigènes le long des plaines côtières de Cape Range.
Emu dans le parc national de Cape Range
Les échidnés sont plus faciles à voir lorsqu’ils reniflent des fourmis sur le bord de la route. Approchez-vous doucement d’eux pour qu’ils ne se mettent pas en boule ou ne creusent pas dans la terre pour se protéger. Lors d’un safari à Ningaloo, il est prudent de sortir de votre voiture pour voir ces animaux sauvages, mais lors de l’aventure, il est sage de porter des chaussures fermées en cas d’insectes ou de reptiles.
Faits saillants
Comment s’y rendre : De Perth, volez 2 heures jusqu’à l’aéroport de Learmonth ou conduisez 697 mi jusqu’à Coral Bay ou 776 mi jusqu’à L’Exmouth - en fait, L’autoroute de la côte de Corail est l’un des plus grands voyages en voiture sur Terre.
Quand y aller : D’avril à octobre, lorsque la faune est abondante et que les températures quotidiennes moyennes varient de 24 à 33 degrés C.
Où séjourner : Il n’y a que 16 tentes safari à énergie solaire à Sal Salis, une retraite écologique isolée nichée dans les dunes de sable face au récif de Ningaloo. Privés, exclusifs et passionnément durables, les vrais lits sont meublés en coton biologique, les salles de bains avec des produits écologiques sans produits chimiques et les douches sont allouées à 20 litres d’eau par jour. Il n’y a pas de service de téléphonie mobile, laissant la nature ininterrompue. Cinq pour cent du chiffre d’affaires est consacré à la conservation du parc national de Cape Range environnant. L’Exmouth abrite un certain nombre d’hôtels, notamment le Mantarays Ningaloo Beach Resort. L’hébergement à l’hôtel a tendance à être moins nombreux et plus simple à Baie de Corail ; un point culminant est Ningaloo Reef Resort.
Alternativement, il y a un certain nombre de terrains de camping de brousse de base le long de la côte de Ningaloo. Vous devrez tout apporter, y compris de l’eau potable. Attendez-vous à des toilettes suspendues et à l’absence de douches.
Faites de la plongée avec tuba avec des tortues à quelques mètres du rivage à Baie Turquoise
Publié en septembre 2021