Reportage de Max Brearley
Selon les normes européennes, quelques centaines de kilomètres pourraient être considérés comme un road trip, mais en Australie-Occidentale, les distances et le pays m’ont permis d’apprécier le road trip dans toute sa splendeur, où la destination finale n’est pas plus importante que les arrêts en cours de route.
Le Sud-Ouest Edge est un tel voyage, et celui qui m’a fait dire que WA est le véritable « état du road trip ». D’autres peuvent prétendre au titre, mais ils auraient du mal à battre ce parcours de 1 200 kilomètres de Fremantle à Esperance, longeant les côtes indiennes et Océan Antarctique, qui englobent la région Bunbury (en anglais seulement) Géographe. Rivière Margaret, les forêts du Sud et Great Southern, avant une poussée finale vers Esperance. Plus vous avancez, plus la récompense est grande.
Baie du Duc d’Orléans, Espérance
La région de Bunbury (en anglais seulement)-Géographe est en train de se forger une identité en tant que porte d’entrée vers le sud-ouest. Bunbury (en anglais seulement), à moins de deux heures de route au sud de Perth, promet un mélange de bonne nourriture et de vin ainsi que de l’aventure à la porte ; un nombre croissant de petits bars et restaurants attirent l’attention en dehors de la région. Des restaurants comme Market Eating House, qui met l’accent sur les producteurs locaux et un menu levantin, n’a cessé de se développer en cinq ans. Alors que Ferguson Valley, Capel et Donnybrook ont des vignobles, le développement notable est pour les amateurs d’aventure, la région revendiquant une revendication, en particulier dans la vallée de la rivière Collie, en tant que capitale du vélo de montagne de l’État.
L’un des sports à la croissance la plus rapide d’Australie, il y a plus de 25 pistes pour tous les niveaux. Vous avez peut-être l’habitude de foncer sur les sentiers forestiers sans crainte. C’est l’endroit qu’il vous faut. Mais il y a aussi des sentiers qui permettent au novice d’admirer le paysage à une vitesse plus douce. Crank’n Cycles à Colley et le kiosque de Wellington Dam louent tous deux des vélos et des équipements de sécurité essentiels pour ceux qui en ont besoin.
Arklow Trail Network, près de Colley
La scène gastronomique et viticole de la région de Rivière Margaret a acquis une réputation internationale. Les cépages fondateurs, le Chardonnay et le Cabernet Sauvignon, se mesurent aux meilleurs au monde.
Au-delà de cette gourmandise sensorielle, Rivière Margaret a un côté aventurier. Demander à un local est l’un des conseils de voyage les plus simples et les plus efficaces que vous puissiez obtenir, et je dirais que cela s’étend jusqu’à obtenir un guide. La région regorge de guides en petits groupes qui racontent de manière experte l’histoire de la région pendant que vous la découvrez.
Le temps passé avec Josh Whiteland de Rêve de Koomal est vraiment inoubliable. Josh, gardien de la culture de Warandi, raconte l’histoire de 40 000 ans d’histoire continue. Je me suis assis avec une admiration respectueuse alors que Josh jouait du didgeridoo au fond de la grotte de Ngilgi à Yallingup, lançait une ligne dans les meilleurs endroits de pêche et regardait fumer des moules fraîchement récoltées et décrire les six saisons traditionnelles. Ce n’est pas la seule façon de découvrir la culture autochtone dans la région, mais c’est l’une des plus vivantes et des plus évocatrices.
Rêve de Koomal, Yallingup
Le Dr Cam O’Beirne, propriétaire de Margaret River Adventure Co., est un expert en sauvetage aquatique, ce qui signifie qu’il est une paire de mains sûres quand il s’agit de coasteering, ce qu’il décrit comme « un mélange de saut de rocher, de brouillage de rive, de houle et de saut de rocher pour l’aventure aquatique ultime ».
En empruntant à nouveau les sentiers, la région de Rivière Margaret a sa propre réputation pour le vélo de montagne. Comme pour la vallée de la rivière Collie, il existe une multitude de pistes sur lesquelles lancer les engrenages et les prises de vente à louer, telles que le Bike Shed à Dunsborough (en anglais seulement), le Golden Jersey à Cowaramup et le Hairy Marron à Rivière Margaret. Si vous préférez les quatre pattes, les centres équestres comme Jesters Flat offrent un rythme de découverte différent. En tant que novice - je n’étais personnellement pas monté à cheval depuis plus de 30 ans - l’atmosphère lors d’une balade en groupe est rassurante, avec des instructeurs à côté du groupe alors que nous empruntons des chemins de campagne et de Bush. Les conseils et les encouragements ne manquent pas.
À seulement 90 minutes à l’est de Rivière Margaret, les forêts du Sud sont une autre région gastronomique renommée. Au cours des 20 dernières années, il est devenu l’épicentre de la culture de la truffe noire dans l’hémisphère sud, mais suivez les racines agricoles de la région lors d’une visite gastronomique du Southern Forest Food Council et vous découvrirez les vergers de Manjimup, un mélange multiculturel de familles d’agriculteurs et de cultures plus récentes comme l’avocat.
Truffes Manjimup
Mais l’indice est dans le nom. Les forêts du Sud vont bien au-delà de l’agriculture et d’une scène gastronomique et viticole naissante. L’expérience de la nature devrait être en tête de liste. Terre ancestrale du peuple Bibbulmun, elle est connue sous le nom de Wandergarup ou « lieu de beaucoup d’eau ». Circuits découverte à Pemberton loue tout, des vélos de montagne aux tentes sauvages, en plus de leurs excursions en quatre roues motrices dans la région. La copropriétaire Toni Dearle décrit les différents écosystèmes de la région. À Pemberton, à 30 kilomètres de l’océan Antarctique, vous découvrirez des forêts anciennes, les dunes de Yeagarup enclavées, l’embouchure de la rivière Warren et des landes côtières.
On pourrait penser à ce stade qu’il est presque acquis de dire que les régions du sud de WA ont une réputation pour la nourriture et les boissons. Dans certains cas, il n’y avait pas de réputation auparavant, et les visiteurs trouvent maintenant de nouveaux endroits pour manger et boire. Mais dans le cas du Great Southern, c’est qu’il est, comme Rivière Margaret avant lui, en train de prendre de l’importance sur la scène nationale et internationale, principalement grâce au vin de ses cinq sous-régions – Albany, Danemark, Rivière Frankland, Mont Barker et Porongurup. On dit souvent qu’une bonne bouteille de vin raconte une histoire et c’est vrai pour la région dans son ensemble, connue pour ses vins de climat froid, le Riesling en particulier. Pour vous faire une idée du terroir de la région, vous pouvez vous promener dans les vignes mais aussi le littoral, en admirant les nombreuses plages désertes le long d’un océan Antarctique souvent tumultueux. Cette influence maritime est évidente dans le vin. En direction du parc national de Porongurup, des dômes de granit s’élèvent, offrant des vues inoubliables, en particulier à la passerelle de granit de Castle Rock. S’aventurer dans les Stirling Ranges, encore une fois, des sentiers et des ascensions – certains des meilleurs d’Australie-Occidentale – pourraient occuper un certain nombre de jours, voire de semaines.
Bluff Knoll, parc national de Stirling Range
À Albany, ou Kinjarling, « le lieu de la pluie », pour les gens de Menang, il y a une chance de prendre peut-être un rythme plus lent et qui n’est pas guidé par ses nombreuses options de nourriture et de boissons. Un moment pour s’arrêter et réfléchir à l’histoire de la région. Le musée du Grand Sud, qui surplombe le port Princess Royal, retrace à la fois l’histoire des colons et des propriétaires traditionnels, qui vivent sur ce pays depuis des milliers d’années. Une exposition permanente raconte les histoires uniques de Dreaming, la culture et l’existence de pièges à poissons en pierre à Marbelup sur le bras de mer Wilson.
Le Centre national de l’Anzac sur le mont Clarence offre certaines des vues les plus saisissantes du port naturel en eau profonde d’Albany, qui a été le point de départ de tant de militaires, hommes et femmes, pendant la Première Guerre mondiale. C’est un puissant rappel du sacrifice individuel et de la création de la légende de l’Anzac.
En se dirigeant vers l’est d’Albany sur l’étape de près de 500 kilomètres jusqu’à Esperance, il pourrait être tentant de simplement conduire, mais le long de cette partie de la côte, il y a Two Peoples Bay, Mount Manypeaks, Baie de Bremer et le parc national de la rivière Fitzgerald. Ce sont des domaines d’intérêt pour ceux qui s’intéressent au monde naturel ainsi qu’à l’histoire autochtone, un littoral qui a nourri les gens pendant des milliers d’années. Il convient également de rappeler que si cette côte est belle, elle doit également être respectée. Les habitants et le service des parcs et de la faune mettront en garde contre « d’énormes vagues et des houles extrêmes [qui] peuvent soudainement se produire même par temps calme. Les vagues peuvent balayer les promontoires rocheux. Des déchirures et des ressacs puissants peuvent se produire. La pêche à partir de rochers est extrêmement dangereuse. » Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas en profiter, mais plutôt qu’il faut faire attention, respecter les panneaux d’avertissement et, dans la mesure du possible, utiliser les ressources locales sous forme de guides.
Centre national de l’ANZAC, Albany
En arrivant à Esperance, le long de la Great Ocean Drive (une boucle circulaire de 40 kilomètres) le littoral se révèle, avec des affleurements rocheux et des eaux azur. L’un des sites côtiers les plus spectaculaires de WA, mais ce n’est que le début de la découverte. Recherche Archipelago, parfois appelée Bay of Isles, est composée de 105 îles et de 1 200 « obstacles à la navigation », dont certaines ne sont rien de plus qu’un rocher parsemé de mouettes, mais d’autres, comme Île Woody 15 kilomètres au large, sont à explorer et peuvent être votre base insulaire. Île Woody Eco Tours propose des excursions d’une journée ainsi que des tentes de glamping face à l’océan.
Jusqu’à récemment, le lac Hillier sur l’île Middle ne pouvait être vu que depuis les airs. C’est un spectacle incontournable de l’un des lacs rose vif de l’Australie-Occidentale, ainsi que des sables blancs qui caractérisent ce littoral. Un vol panoramique en avion léger depuis l’aéroport d’Espérance est une façon de profiter du spectacle, tout comme un tour en hélicoptère depuis l’Esplanade d’Espérance. Les circuits L’Esprit de l’Héli offrent non seulement l’expérience aérienne, mais aussi quelques heures de trekking sur l’île centrale pour voir le lac Hillier depuis le sol.
Survoler le cap Arid, le cap Le Grand et le sable brillant de la baie de la Chance (réputée pour avoir le sable le plus blanc d’Australie et abritant des kangourous amoureux de la plage), c’est un point de vue qui confirme que votre voyage est loin d’être terminé ; que pour le chercheur d’aventure bien équipé, il y a encore du pays à explorer.
Baleines nageant, littoral du parc national du Cap-Aride
Publié en mars 2022.