La ville bordée de sable de Perth combine des plages et des îles magnifiques avec une gamme de restaurants incontournables et une scène de bière artisanale qui vaut la peine d’être explorée.
Reportage de Fleur Bainger
Que savez-vous de « l’autre côté » de l’Australie ? Qu’il est merveilleusement hors des sentiers battus ? Que des îles et des vignobles entourent sa capitale ? Que vous avez sérieusement manqué quelque chose ?
Depuis le Royaume-Uni, le moyen le plus rapide de se rendre en Australie est de prendre le service sans escale de Qantas entre Londres et Perth. Il en va de même si vous arrivez d’Asie ou si vous êtes en roue libre sur l’un des nombreux vols en provenance du Moyen-Orient avec Emirates, Etihad ou Qatar Airways : Perth est votre premier port d’escale. En prime, vous pouvez également faire escale gratuitement dans cette magnifique ville en bord de mer, avant de continuer vers Melbourne, Sydney et le reste de l’Australie - et Perth pourrait également être la meilleure escale du monde. Voici cinq raisons pour lesquelles.
Raison n°1 : vous pouvez rencontrer l’animal préféré d’Internet, le quokka
Le paradis de vacances de Perth, l’île de Rottnest, est célèbre pour ses mignons quokkas - de petits marsupiaux à fourrure qui sont connus pour sourire sur les photos, et ont été pris en selfie avec Margot Robbie et Roger Federer. Mais ce n’est pas tout ce que l’île offre. Il se trouve à seulement 30 minutes en ferry de Perth. Détendez-vous avec un verre et une vue sur l’eau à l’hôtel Rottnest, puis louez un vélo pour explorer les 63 plages et les 20 baies de l’île sans voiture (conseil : ne manquez pas Geordie Bay et Le Bassin). Rotto, comme on l’appelle localement, est assez proche pour visiter lors d’une excursion d’une journée ou vous offrir une nuit ou deux dans une belle villa face à l’océan.
Quokka sur l’île de Rottnest par Max Coquard
Raison 2 : l’un des meilleurs hôtels du monde est à Perth
Dormez dans ce qui a été déclaré 12e meilleur hôtel du monde lors des Readers' Choice Awards 2017 de Condé Nast Traveler. COMO The Treasury est, littéralement, en plein milieu de la ville : il habite le « point zéro » d’où toutes les distances jusqu’à Perth sont mesurées. Il allie élégance raffinée et espaces tranquilles avec certains des restaurants les plus excitants de la ville - du rapport qualité-prix étonnant à la folie totale - idéalement situés sous le même toit historique.
Si vous pouvez supporter de partir, sortez sur Terrasse St Georges, où les bus publics CAT vous emmèneront - gratuitement - à Kings Park, à 10 minutes. L’un des plus grands parcs urbains au monde, il combine la brousse indigène enrubannée de sentiers pédestres et un vaste jardin botanique qui fleurit avec des fleurs sauvages en septembre et début octobre. Perth abrite également une culture de la bière artisanale animée, des kilomètres de ruelles branchées et une scène gastronomique au bord de l’eau qui ne ressemble à nulle part ailleurs.
COMO Le Trésor, Perth
Raison 3 : vous pouvez nager avec les dauphins à moins d’une heure de route
Plus de 200 grands dauphins vivent à l’état sauvage au large de Rockingham, à seulement 45 minutes de route au sud de Perth, et ils aiment plutôt la compagnie. L’opérateur d’écotourisme Perth Wildlife Encounters peut vous emmener dans les eaux abritées où les cétacés jouent, et de là, c’est à eux de jouer. Les dauphins ne sont ni nourris ni entraînés, ce qui rend chaque interaction spéciale car elle est spontanée et naturelle. Il y a un maximum de sept personnes dans un groupe, tracté par un scooter aquatique aux côtés des mammifères curieux. Selon le degré de sociabilité des dauphins, votre plongée en apnée peut durer de trois à six heures, alors réservez une journée entière pour cette activité inoubliable.
Perth Wildlife Encounters, Rockingham
Raison n°4 : une enclave bohème n’est qu’à 30 minutes
Il y a beaucoup de raisons impérieuses de sauter dans un train et de se diriger vers la ville balnéaire bohème de Fremantle. Au départ du centre de Perth, le trajet d’une demi-heure traverse des banlieues verdoyantes puis s’étend en face de la côte, offrant des vues de sable blanc et d’océan bleu avant de traverser la rivière Swan, où les porte-conteneurs et les bateaux de croisière alimentent le port en activité. C’est le prélude parfait à « Freo », comme on l’appelle affectueusement : la ville mêle shabby chic et cool arty – une atmosphère que vous ressentirez immédiatement.
Promenez-vous devant les cafés en plein air de Market Street et arrêtez-vous dans l’un des entrepôts réaménagés ou des bâtiments patrimoniaux où vous trouverez d’excellents bars et restaurants. Découvrez des endroits comme Gage Roads Brew Co, Pain en commun, Emily Taylor et la sandwicherie, Peggy’s. Continuez jusqu’à l’emblématique Little Creatures Brewery pour profiter de la vue maritime et passer de bons moments.
Pain en commun, Fremantle de Jarrad Seng
Raison n°5 : il y a des régions viticoles des deux côtés de la ville
Peu de visiteurs réalisent que Perth abrite non pas une, mais deux régions viticoles à moins de 35 minutes de route. La vallée des Cygnes est ratissée avec des rangées de vignes feuillues et entre elles se trouvent des portes de cave accueillantes et des cafés de caractère ainsi que des brasseries et des cidreries. Suivez la route des vins de la région, une route en boucle facile qui passe par plus d’arrêts gustatifs que vous ne pouvez en voir en une journée. Domaine de Mandoon, Feral Brewing, Taylor’s Art and Coffee House et Sandalford sont tous d’excellents endroits.
Vous pouvez également régler votre GPS vers l’est pour la Perth Hills vallonnée, qui abrite des vignobles et des jardins maraîchers. Les vues depuis les petites portes des caves - en particulier le vignoble Plume Estate de Bickley Valley et Myattsfield - vous obligeront à vous attarder jusque tard dans l’après-midi. Passez par John Forrest National Park sur le chemin du retour à Perth pour voir les kangourous résidents : prenez des photos d’eux au coucher du soleil.
Sandalford Wines, Caversham (en anglais seulement)
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