Bien que nous vous recommandions d'y passer une journée ou deux pour prendre votre temps, ce havre de paix aux abords de Perth peut se visiter en une demi-journée : tout est une question d'organisation !
Article de Julie Hosking
Dès que vous aurez posé un pied sur Rottnest Island (Wadjemup), vous ne voudrez plus partir. Tout comme les milliers de locaux qui ont créé ce sanctuaire protégé, qu'ils surnomment Rotto, leur lieu de vie depuis des générations. Nichée à 30 minutes de ferry de Fremantle (Walyalup), et à 1 heure et 30 minutes de route de Perth (Boorloo), cette île paradisiaque à la fois envoûtante et féérique ne vous inspire qu'une seule chose : le repos. Même si vous n'avez qu'une demi-journée devant vous !
Visitez à votre façon
Descendez du ferry au village de Thomson Bay et explorez les trésors cachés de cette oasis majoritairement interdite aux voitures à votre guise. Vous êtes plutôt branché randonnée ? Arpentez certaines sections du Wadjemup Bidi, un réseau de sentiers traversant Rotto. Comptez trois ou quatre heures de marche pour la plupart d'entre eux.
Vous pouvez tout aussi bien louer un vélo auprès de Pedal & Flipper Hire, ainsi qu'un équipement de plongée avec masque et tuba, pour rejoindre les eaux claires et turquoise de The Basin, et piquer une tête ou observer sa vie marine captivante. Selon la durée de votre séjour (et votre énergie), continuez votre balade à vélo et passez de surprise en surprise en longeant certaines des 20 magnifiques baies et 63 plages immaculées de l'île. Pour les moins sportifs, montez à bord des Quokka Coaches pour faire le tour de l'île. Si le cœur vous en dit, descendez à l'un des 19 sites touristiques que vous explorerez, notamment le West End sauvage. Sinon, réservez une visite guidée.
Segway Tours WA vous propose également d'explorer Rotto en Segway. Participez au Rottnest Coastal Explorer, une excursion de deux heures longeant la côte étincelante, ponctuée de lacs d'eau salée hauts en couleur et de forêts grouillant de salicornes, jusqu'au phare historique Bathurst Lighthouse, d'où vous pourrez profiter de vues époustouflantes sur l'île. Vous aurez même le temps de vous rafraîchir à Geordie Bay.
Segway Tours WA, Rottnest Island
Rencontrez les résidents de l'île
Les quokkas (kwoka) seront sûrement là pour vous accueillir. Ces curieuses créatures sont considérées comme les animaux les plus heureux du monde, car leurs petits visages semblent afficher un sourire, comme pour nous souhaiter la bienvenue. C'est également à eux que l'île doit son nom. En effet, les explorateurs néerlandais ont confondu ce petit wallaby avec un rat géant, baptisant ainsi l'île « Rotte Nest » (littéralement, nid à rats).
Toutefois, la faune et la flore de Rotto ne se résument pas à ces merveilleux marsupiaux. Les forêts regorgent d'oiseaux sauvages, dont le siffleur doré et le Miro à front rouge. Les marais abritent quant à eux des Sternes huppées ainsi que des échassiers, sans oublier quelques incroyables amphibiens, comme l'Heleioporus eyrei et le Dryopsophus moorei.
Si les espèces marines vous passionnent, vous ne serez pas en reste : les courants chauds attirent plus de 130 espèces de poissons tropicaux, ainsi que des tortues vertes. Avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir des baleines à bosse sauter hors de l'eau sur la côte lors de leur migration vers le sud, mais aussi des dauphins batifolant près du rivage.
Quokka, Rottnest Island
Révélez les secrets du passé
Rattachée au continent il y a encore près de 6 000 ans, Wadjemup (« un endroit sur l'eau où les esprits se rejoignent ») était un lieu de rassemblement important pour le peuple Whadjuk Noongar. L'île porte également un passé douloureux, car plus récemment, elle servit d'établissement pénitentiaire pour les peuples aborigènes d'Australie. Go Cultural Aboriginal Tours vous invite à découvrir la culture locale en commençant par la cérémonie traditionnelle du sable et de l'eau : une expérience qui ne vous laissera pas indifférent.
Guidant autrefois les navigateurs cherchant à contourner de dangereux récifs, l'île est marquée par un fort passé maritime, mais aussi militaire. En effet, elle servit de forteresse pendant la guerre. Plongez dans les deux aspects de son histoire en vous aventurant dans les tunnels souterrains d'Oliver Hill. Pour admirer les épaves gisant à quelques mètres du rivage, optez pour une session de plongée avec masque et tuba.
Niché dans l'ancien Old Mill & Hay Store fondé par les prisonniers membres des peuples aborigènes d'Australie, The Wadjemup Museum réécrit l'histoire de Rottnest sous un seul et même toit. Profitez de la fraîcheur de ces pièces, et prenez le temps d'admirer les objets qui y sont exposés, d'os de baleines à la veste d'un gardien de phare en passant par une meule, et de vous imprégner de leurs histoires singulières.
Little Salmon Bay, Rottnest Island
Savourez votre aventure
Un petit creux ? À la recherche d'un restaurant chic ? Peu importe : à Rotto, il y en a pour tous les goûts ! Commencez ou terminez votre journée en beauté autour d'un café ou d'un cocktail au Pinky's Bar & Restaurant. Contemplez la vue imprenable sur Pinky Beach et le Bathurst Lighthouse pendant que votre chef s'affaire à préparer des produits tout droit sortis de l'Ouest Australien.
Vous voyagez en famille ? Pizzas, pâtes, salades et ambiance décontractée... Tout le monde trouvera son bonheur à Frankie's on Rotto ! L'établissement se trouve même face à un parc, l'occasion pour vos enfants de se dépenser pendant que vous dégustez votre boisson fraîche avant de reprendre le ferry direction Perth. N'oubliez pas de faire un saut à la Rottnest Bakery pour commander leurs célèbres donuts à la confiture, à déguster chez vous ou sur le trajet !
À l'heure du déjeuner, installez-vous près de la piscine du Lontara, appartenant au Samphire Rottnest, pour savourer de délicieux mets asiatiques à volonté tout en sirotant un verre de vin face à une vue imprenable sur Thomson Bay. Si vous voulez ralentir le rythme, explorez ce paradis marin avec Rottnest Cruises. Au programme : séance bronzette au soleil, et somptueux plateau de poissons et fruits de mer.
Petit conseil : vérifiez les horaires des ferry et planifiez votre voyage en avance. Nous savons à quel point il est difficile de quitter l'île et de remonter sur ce ferry...
Rottnest Cruises
Publié en avril 2025.