圧倒的なスケールを誇り、夢のような風景が広がる土地、西オーストラリア。自然の力が、数百万年の時を経て息をのむような景観を作り上げてきました。それぞれが独自の神秘的なリズムで今も呼吸を続けています。

ジュリー・ホスキングの特集記事

ここでは自然が主役です。空まで続くきらめく階段、暗闇に光るピンク色の湖、そして内陸にある巨大な波など、心を捉えて離さない景色が目白押しです。夢のような旅(Dreamlike Journeys)シリーズの1つで、魔法にかけられたかのように魅了する自然現象を紹介します。

パワフルな流れ

潮の満ち引きによって2つの崖の深い裂け目に水が大量に流れ込み、生じた圧力で渦を巻き、信じられない景色を作り出します。滝が水平に流れ落ちるのです。デイビッド・アッテンボローはホリゾンタル・フォールズ(Horizontal Falls)を世界最大級の自然の驚異と称しています。ダムビーマンガディ(Dambeemangaddee)族の人々は、この場所をガラン・ンガディム(Garaan-ngaddim)と呼び、蛇の精霊であるウーングッド(Woonguud)が作り出した神聖な場所であると信じています。渦巻く水流を上空から見られるバッカニア諸島(Buccaneer Archipelago)で、急流のエネルギーを感じましょう。

^{タルボット湾、ホリゾンタル・フォールズ(Horizontal Falls/Garaan-ngaddim)の空撮}

きらめく階段

干潟の上に満月が昇ると、その淡い天体に向かって黄金の階段がゆらゆらとその姿を現します。この天体ショーは、すべての条件が揃ったときにしか見れず、自然が作り出す魔法です。旅の予定を立てるなら、3月から11月がおすすめ。月への階段(Staircase to the Moon)は、ピルバラ(Pilbara)やブルーム(Broome/Rubibi)のローバック湾(Roebuck Bay)の海岸など、人里離れたスポットで鑑賞できるかもしれません。

^{ブルームのタウン・ビーチから見た月への階段 - 写真提供： オーストラリア北西部}

黄金色の波

海から350km以上離れた場所で最高の波に乗りましょう。何十億年もかけて削られた花こう岩でできたウエーブ・ロック(Wave Rock/Katter Kich)は、サーファーたちの理想の波が固まったように見えます。ハチミツや炭、銅の色が縞模様になった高さ110mもある岩は、夜明けまたは夕暮れ時に太陽の光が波のような表面を照らし、最も美しい景色となります。春に訪れると、野生の花々がウィートベルト(The Wheatbelt)を彩り、自然の魅力が増します。

青い楽園

カリジニ国立公園(Karijini National Park)の深い赤色が美しい景観に、さまざまな色合いの青が所々に混じり、訪れる人の心を掴みます。何十億年もかけて形作られた古代の岩に囲まれたハマーズリー渓谷(Hamersley Gorge)の水場は、輝く王冠の宝石のようです。氷のように冷たい、サファイア色の水に入れば、いつのまにか時間が過ぎているでしょう。夜明けから夕暮れまでの色の移り変わりは、この壮麗なカントリーの魅力を確固たるものとしています。

^{カリジニ国立公園、ハマーズリー渓谷 - 写真提供： @CJMaddock}

貝殻に驚嘆

日中に白く輝く海岸は、世界遺産に登録されているシャーク湾(Shark Bay/Gutharraguda)のターコイズ色の海沿いに100km以上にわたって伸びています。マルガナ(Malgana)族のカントリーでは、すべてが見た目どおりとは限りません。砂ではなく、小さな白い貝殻が無数に堆積した海岸は、歩くと軽快な音が鳴ります。夕暮れ時には、広大な空の色を映し、海岸が魅力的な淡いピンク色に染まり、心奪われる光景が広がります。シェルビーチ(Shell Beach)での散歩は、きっと忘れられない思い出になるでしょう。

海の驚異

潮が引き、サンゴ礁が滝のような驚くべき水流から姿を現すと、足元の世界が一変します。海面から出た段丘を水が流れ落ち、銀色の糸のように細くも力強く進みます。急に生まれた浅瀬を亀がゆっくりと泳いだり、デコボコした表面を魚がゆらゆらと行き交います。ノース・ウエストのキンバリー・コースト(Kimberley coast)沖では、世界最大級の沿岸サンゴ礁であるモンゴメリー珊瑚礁(Montgomery Reef)の潮の大きな変化が海の世界を一変させ、その現象を目撃するすべての人に強い印象を与えます。

カラフルなキャンバス

やさしいストロベリーピンクのカラーが美しいラベンダーと深いマゼンタの不思議な色合いへと移り行き、まるで風景画家がパレットで遊んでいるようです。ナンダ(Nanda)族の土地にあるハット・ラグーン(Hutt Lagoon)を訪れる人は、ショーを期待しますが、この神聖な場所の鮮やかな光景に息をのみます。地上から間近で見ようと上空から見ようと、この輝くインド洋が描く夢のようなキャンバスはすべての人の心を奪います。

^{オーストラリア・コーラル・コーストのポート・グレゴリー近くのハット・ラグーン}

世界に開く窓

カルバリ国立公園(Kalbarri National Park)の赤茶けた雄大な渓谷で4億年前の世界を旅しましょう。風によって削られたアーチ状のサンブラグーダ砂岩であるネイチャーズ・ウィンドウ(Nature’s Window)からは、マーチソン川(Murchison River)が液状の黄土のように流れ、色どり豊かな古代の景観で囲まれています。浮いているかのようなカルバリ・スカイウォーク(Kalbarri Skywalk)を歩くと、ナンダ族の土地の壮観な景色に浸ることができます。そこでは、鷲が印象的な渓谷の上空を飛び、ワラビーが群れを成し、片隅や岩の切れ目に野生の花々が咲いています。

^{カルバリ・スカイウォーク}

光る海

バンバリーのバックビーチ(Bunbury’s Back Beach)は、その柔らかな白い砂浜に加え、別の不思議な景色を自然が作り出しています。潮の満ち引きのタイミングが合えば、発光プランクトンが海を明るくし、まるで青のライトを灯したような風景が広がります。光の波が海岸を覆い、見る人を水際まで誘います。空に輝く星へと繋がっているようにも見えます。運がよければ、同じような現象をパース(Perth/Boorloo)の北部にあるランスリン(Lancelin)でも見られるかもしれません。ですが、自然は思い通りにはいかないものです。

古代の驚異

透明度の高いハメリン・プール(Hamelin Pool)の浅瀬で見られる模様は、途方もない歴史の片鱗を見せてくれます。シャーク湾のストロマトライト(Shark Bay/Gutharraguda)は、地球上の最古の生物の1つとされていて、生物が30億年かけて進化した様子を垣間見れる貴重な存在です。その印象的な岩層は、塩水の中でゆっくりと形成され、各層にそれぞれの歴史が刻まれていて、世界中の多くの科学者や探検家たちを魅了しています。

(情報：2026年2月現在)